Это было очень давно. Тогда еще голуби не умѣли летать. Они сидѣли на башнѣ и скучали.
Но вотъ одинъ разъ къ нимъ слетѣла ласточка и подружилась съ ними. Она ихъ уговаривала:
— Поучитесь летать! Это такъ весело. Веселѣе всего на свѣтѣ! Я буду вашей учительницей. Хорошо?
Голуби согласились и стали учиться. Ласточка усадила ихъ рядкомъ на самомъ краю и сказала:
— Дѣлайте какъ я!
А сама стрѣлою слетѣла на землю.
Голубямъ и хотѣлось, и страшно было попробовать. Но одинъ изъ нихъ, глядя на ласточку, такъ нагнулся, что нечаянно упалъ съ башни и мячикомъ полетѣлъ внизъ. Подъ конецъ онъ догадался расправить крылья и тихонько, не ушибившись, опустился на дворъ. Какъ хорошо вышло!
Осмѣлѣли голуби. За первымъ полетѣлъ второй, потомъ третій и всѣ голуби, одинъ за другимъ, бросались внизъ живыми комочками и подъ конецъ плавно распускали крылья. Ласточка ими не нахвалится:
— Ахъ, вы, голуби, мои голубчики! Какіе же вы молодцы! Ну, теперь давайте вверхъ полетимъ.
Но голубчикамъ было ужъ не до полета. Они нашли внизу вкусныя зерна и занялись ими вовсю.
Звала ихъ, звала, учительница-ласточка, еле-еле черезъ часъ уговорила полетать. Да и то, что это было за ученье! Голуби все о зернахъ безпокоятся, другъ на друга крыльями хлопаютъ, боятся, что кто-нибудь изъ нихъ раньше другихъ спустится, зерна поклюетъ; суетятся, назадъ торопятся, на ласточку и глядѣть забыли.
Разсердилась на нихъ ласточка.
— Богъ съ вами,—говоритъ.—Очень вы жадные. Полечу-ка я лучше въ небо. И то, по солнцу соскучилась. Ласточка улетѣла, а голуби такъ и не научились хорошо вверхъ подыматься. Остались жить въ полутемномъ дворѣ. Все зерна клюютъ, ссорятся и мирятся. Потолстѣли такъ, что бѣдныя ихъ ножки покраснѣли съ натуги: очень тяжело голубей носить.
А легкія пушинки на голубяхъ совсѣмъ взбунтовались.
— Что же,—говорятъ,—мы, нѣжныя, красивыя, будемъ съ этими обжорами по низамъ скучать! Улетимъ къ солнышку.
И стали пушинки съ голубей срываться, и поплыли по воздуху, маленькія. А какъ попали пушинки въ солнечный лучъ, онъ ихъ посеребрилъ и унесъ въ облачко.
А ты видалъ, какъ голубиныя пушинки летаютъ по воздуху?