Олени, оленевые (Cervidae) — семейство млекопитающих в отряде парнокопытных, принадлежащее к подотряду жвачных. Отличительные признаки семейства: рога, которые имеются у большинства видов, но, но большей части, лишь у самцов, представляют сплошные костяные выросты лобной кости; верхние клыки большей частью у обоих полов и иногда достигают у самцов большой величины; нижние клыки сходны с резцами и примыкают к ним (резцов 0/3), коренных 6/6; слезные ямки настолько развиты, что слезные кости не соединяются с носовыми; боковые пальцы имеются почти всегда на задних и на передних ногах; 
Рис. 1. Череп мускусной кабарги. часто есть и нижние концы пястных и плюсневых костей; за исключением мускусной кабарги, желчного пузыря нет. Характерную особенность представителей этого семейства составляют рога; рогов вовсе нет у Moschus; у северного О. рога имеются у обоих полов, у остальных представителей семейства рога свойственны лишь самцам. Рога О. периодически (в определенное время года) вырастают из концов особых выростов лобной кости; сначала они мягки и одеты кожею, богатою кровеносными сосудами и покрытою короткой шерстью, но когда процесс окостенения выросшего рога заканчивается, кожа отмирает и отваливается; по прошествии некоторого времени костное вещество в основаниях рогов разрушается, и рога отпадают. Рога могут быть простые, утончающиеся к концу, но обыкновенно они более или менее сильно разветвлены, при чем с возрастом рога становятся больше и сложнее. Замечательно, что ископаемые представители семейства представляют ряд форм, параллельный возрастным изменениям рогов у современных О. Древнейшие представители семейства (из нижнего миоцена) вообще не имеют рогов, О. среднего миоцена имеют простые рога не более как с 2 ветвями и лишь в плиоцене и плейстоцене встречаются О. с так же роскошно развитыми рогами, как у некоторых из современных. Многочисленные виды этого семейства населяют всю Европу, Азию и Америку от северного полярного круга на юг до Чили. Живут они парами или стадами преимущественно в лесистых местностях, некоторые на равнинах и горах. Питаются травою, но также листьями и корою деревьев, чем иногда приносят вред лесам. Служат предметом охоты ради мяса, кожи, рогов, копыт; кабарга доставляет ценный мускус. Особенное значение имеет северный О. для жителей крайнего севера Старого и Нового Света. Многие виды разводятся в полудомашнем состоянии. Семейство Cervidae подразделяется на 2 подсемейства: Moschinae, к которому относится одна только кабарга (Moschus moschiferus, см.) и Cervinae (О. — в тесном смысле слова), куда относятся все остальные представители. О роде Alces — см. Лось, о роде Dama — Лань, о роде Cervulus — Мунтжак. Род Cervus отличается следующими признаками: конец морды голый, рога лишь у самцов, круглые, не лопатообразные, обыкновенно разветвленные, клыки у старых животных часто есть. Ряд видов этого рода водится в Европе, Азии и Сев. Америке. Европейский вид — благородный О. (C. elaphus L.). 
Рис. 2. Рога благородного оленя. Рога его с многочисленными отростками, из которых 3 направлены вперед; слезные ямки явственные; голый конец морды отделен от губы полоской кожи, покрытой шерстью; морда узкая; уши заостренные, ноги довольно высокие, стройные; тонкая шея с удлиненными волосами снизу. Цвет летом рыже-бурый, зимою серо-бурый, хвост рыже-желтый и окружен бледно-желтым полем. Дл. 2,15 м. Водится в Европе на С до 65° (у нас водится в Крыму и на Кавказе), в западной Азии и в северной Африке, образуя ряд разновидностей. Благородные О. обладают сильно развитым обонянием, слухом и зрением, боязливы и крайне осторожны, за исключением времени течки, когда самцы часто в значительной степени утрачивают обычную осторожность. О. живут преимущественно в лесах, особенно лиственных, в горных странах держатся летом выше, чем зимою; питаются травою, хлебами, почками, листьями, побегами, корою, мхом, лишаями, грибами, ягодами; приносят лесам ощутительный вред. Старые самцы, за исключением времени течки, когда они присоединяются к стадам самок, держатся отдельно; самки и молодые самцы живут стадами. Сбрасывание рогов происходит в феврале, и в июле новые рога вполне готовы и покрывавшая их кожа сброшена. С каждым сбрасыванием рога становятся больше, и число ветвей возрастает. После сбрасывания рогов О. подвергаются линянию. По окончании линяния самка рождает 1—2 детенышей. Детеныш по прошествии недели становится сильным и быстрым и всюду следует за матерью. Течка начинается в Зап. Европе в сентябре и продолжается до половины октября. Самцы издают в это время рев по утрам и вечерам, и между соперниками возникают жестокие битвы, иногда оканчивающиеся смертью одного или обоих бойцов. Самец собирает вокруг себя несколько самок и ревниво охраняет их. Беременность длится 40—41 неделю. Сильно распространенный в прежнее время в Европе благородный О. теперь во многих местностях совершенно истреблен или является редким, как в Германии и Швейцарии; в России были распространены ранее вплоть до Урала, где встречались еще в XVIII ст. 
Рис. 3. Рога лани 1-летней, 3-летней, 4-летней, 5-летней, 7—8-летней, 10—15-летней. Довольно легко приручается, но остается весьма вспыльчивым и злым. В Азии и Сев. Америке распространен другой вид — C. canadensis (см. Вапити, IX, 528). Разновидность его — марал (C. canadensis asiaticus); он крупнее благородного О. (длиной 2,44 м.); цвет шерсти летом темно-бурый, с светлым пятном сзади, зимой — сверху буровато-серый, пятно сзади светло-охристое, рога очень велики; марал распространен в гористых местностях Туркестана (горная система Тянь-Шаня), на Алтае и в Саянском хребте. Живет в горных лесах, в особенности еловых, спускается и в лиственные. Другая разновидность вапити — изюбрь (C. Luehdorfi seu mandschuricus), летом светло-коричневого цвета, зимой — серовато-бурого, пятно сзади велико, рога меньше, чем у марала. Изюбрь распространен в Забайкалье, Амурской обл. и в Уссурийском крае. Держится в глухих лесах. Марал и изюбрь — ценные промысловые животные. О C. capreolus — см. Косуля, о C. axis — см. Сарга. В Америке распространены представители близкого рода Cariacus (см. Виргинский О.). — Северный О. (Rangifer) характеризуется присутствием рогов у обоих полов. Сюда относится несколько видов, весьма близких между собой, населяющих север Европы, Азии и Америки. В Европе и Азии встречается обыкновенный северный О. (Rangifer tarandus L.). Рога его, которые у самки развиты вообще меньше, чем у самца, велики, но сравнительно мало разветвлены; они имеют лобные отростки, направленные вперед и отделенные от лба животного лишь незначительным промежутком; отростки нередко развиты не одинаково: на одном роге сильно развиты и разветвлены, на другом простые и меньше. Далее идут средние отростки, по одному на каждом роге, которые подразделяются на несколько ветвей; затем рога, не ветвясь, поднимаются длинною дугою назад и вверх и на конце снова разветвляются. Северный О. ростом приблизительно с благородного О., но на более низких и толстых ногах; главные копыта велики, широки и глубоко разделены, так что животное может сильно раздвигать их при ходьбе по снегу; придаточные копытца очень длинны и почти касаются земли. Голова относительно короткая, с тупой мордой, слезные ямки малы, конец морды покрыт шерстью, уши короткие. Хвост довольно короткий. Тело покрыто густой шерстью из толстых довольно жестких волос. На нижней стороне шеи шерсть удлиняется, образуя гриву. Верхние клыки всегда есть. Северный О. населяет северную Скандинавию, северную Финляндию, Кольский п-ов, север Европ. России, достигая 59° сев. ш. в Новгородской губ., 52° сев. ш. в Ярославской, Нижегородской, Казанской, а на Урале доходя почти до Оренбурга; в Сибири доходит на юг до гор, окружающих Байкал, и гор сев. Монголии, а далее на В до Амура. Цвет шерсти домашнего О. по окончании линяния (в конце лета) обыкновенно буроватый на большей части головы, спине, пояснице, нижней части боков туловища, на конечностях и верхней стороне хвоста; лоб, темя, шея, бока сероватые; конец морды, подбородок, грива на шее, задняя сторона бедер, бока и нижняя сторона хвоста и части вокруг заднепроходного отверстия — белого цвета. Тотчас по окончании линяния цвет начинает бледнеть, и постепенно большая часть буроватых мест становится сероватыми, а потом серо-беловатыми. Дикий северный О. светлее, чем обыкновенный домашний. Длина до 2 м. Домашние О. значительно меньше диких; в Скандинавии различают две породы их: лесных О., которые принадлежат лопарям, постоянно пасущим О. в лесу, — эта порода крупнее, и горных (fjellrenen), которых лопари весною, летом и осенью пасут на горах и лишь зимою в лесах. Домашние О. Восточной Сибири крупнее и сильнее европейских. Другой вид — карибу (R. caribou), темно-серый, наружная сторона ног, плечи, морда и уши буроватого цвета, нижние части и кольцо над копытами обыкновенно белого цвета. Дл. 1,83 м. Область распространения — покрытая лесом полоса низких скал, которая тянется от оз. Атабаски до оз. Верхнего. На юг этот О. доходит до Канады, а прежде достигал и северных штатов. Количество этих О. на материке сильно уменьшилось вследствие усиленной охоты. Гренландский О. (R. groenlandicus) гораздо меньше карибу, но рога его больше и более разветвлены. — Северные О. живут стадами, могущими достигать громадных размеров. Пища северного О. состоит, главным образом, из лишаев, особенно так называемого оленьего мха (Cladonia rangiferina), который местами покрывает на крайнем севере обширные пространства; летом О. питаются, кроме того, побегами карликовой березы и некоторых других кустарников и различными травами, охотно поедают грибы. Зимою пищей служат лишаи, которые О. добывают, разрывая снег ногами. Европейские дикие северные О. предпринимают в течение года сравнительно незначительное передвижение, поднимаясь выше в горы летом и спускаясь к зиме, или переходя с одного хребта на другой, но в Сибири и в Сев. Америке они совершают правильные далекие перекочевки. Сибирские дикие северные О. держатся зимою в лесах и к концу мая направляются большими стадами в тундры, где в это время они находят более обильную пищу и менее страдают от комаров и оводов; обратное передвижение они совершают в августе и сентябре и в это время, когда они здоровы и жирны, на них усиленно охотятся. В Сев. Америке карибу совершает передвижения в апреле и октябре: первое по большей части на С и ближе к морю, второе в обратном направлении. Течка, сопровождающаяся ожесточенными драками самцов, наступает в середине сентября: взрослые самцы собирают при этом вокруг себя стадо самок. Изгнанные более сильными соперниками, самцы диких северных О. нередко спариваются с самками домашнего, что существенно содействует улучшению породы домашних О. Самка рождает 1—2 детенышей. Молодые О. получают рога уже в первую осень и сбрасывают их зимою. Кроме человека, врагами дикого северного О. являются: рыси, россомахи, медведи и волки, а также овода. В северной Европе и Азии северный О. с незапамятных времен приручен и является единственным (кроме собаки) домашним животным жителей крайнего Севера. См. Оленеводство. — Ископаемые остатки северного О. показывают, что в конце ледникового периода область распространения его обнимала не только северную, но и среднюю Европу. В зоологических садах северные О., при надлежащем уходе, живут хорошо и размножаются.
Охота на северного О. производится во время их перекочевок, по мелкому снегу, скрадом, всего лучше в сырую ветреную погоду. О. чуют охотника шагов за 2000 и очень осторожны. О. бьют не только с подхода, но, главным образом, в угон. При охоте с подхода пользуются боязнью О. перейти через лыжницу (след, оставленный лыжею промышленника), а также свойством О. возвращаться по своему старому следу, где его и подкарауливают. При гоньбе промышленники, прежде всего, стараются свернуть стадо О. с тропы в сторону, затем преследуют их на лыжах и постепенно убивают утомляющихся от проваливания в снегу и отстающих от табуна животных; гоньба оканчивается только тогда, когда все О. бывают перебиты, на что употребляется иногда до двух суток постоянного преследования и даже более. В конце зимы, когда обледеневшая кора снега (наст) препятствует свободному взмаху ногами и нарезывает их до крови, промышленники на лыжах загоняют О. на 5, много на 10 вер., при упорном, без передышки, преследовании, и очень скоро избивают все стадо. С наступлением весны, спасаясь от комаров и оводов, О. переселяются большими табунами из лесов в тундры; в это время, на местах переправы О. чрез реки и озера сибирские инородцы окружают на челноках (ветках) вошедших в воду животных, и копьями, а также ножами истребляют их. В Туруханском крае (Енисейской г.) инородцы загоняют О. между двумя заборами, постепенно суживающимися к обрыву под озером, где растягивают сеть, в которой О. и запутываются; животных, перескочивших через сеть и попавших в озеро, промышленники догоняют на челнах и колют копьями. Ловушки на О. употребляются следующие: 1) петли, которые вешаются на деревьях над тропою; 2) ямы, глубиною до 3½ арш., которые вырываются в воротах длинных заборов, устанавливаемых в местах, где водятся О.; 3) самострелы с луками.
