АВДІЙ, четвертый, а по LXX пятый, изъ двѣнадцати малыхъ пророковъ, жилъ и пророчествовалъ въ іудейскомъ царствѣ (ст. 11 и дал.). Имя его (LXX Ἀβδιού или Ὀβδιού, евр. ‘Obadjah, въ другихъ книгахъ иногда ‘Obadjahû) означающее „рабъ Іеговы“, принадлежитъ къ числу употребительнѣйшихъ библейскихъ именъ. Съ нѣкоторыми изъ лицъ съ этимъ именемъ упоминаемыхъ въ Библіи, отожествляютъ пророка Авдія, но безъ достаточныхъ основаній: совпаденіе именъ, разъ дѣло идетъ о столь распространенномъ имени, ничего не доказываетъ. Думаютъ, напр., что это Авдій (3 Ц. 18, 3 и дал.), начальствовавшій надъ дворцомъ Ахава, „человѣкъ весьма богобоязненный“, спасшій сто пророковъ отъ гоненія Іезавели, и женою его считаютъ ту „жену пророческую“ (4 Ц. 4, 1), которую Елисей спасъ отъ притѣсненія заимодавцевъ (Іосифъ Флавій Ant. 9, 2; Таргумъ къ 4 Ц. 4, 1; Талмудъ Sanh. f. 39); блаж. Іеронимъ сообщаетъ при этомъ, что гробъ Авдія показывали въ Самаріи. Другіе указываютъ на того Авдія (Овадія по синод. пер.), котораго, вмѣстѣ съ другими, послалъ Іосафатъ „по городамъ іудинымъ учить народъ“, съ книгою закона Господня (2 Пар. 17,7—9). Не находя въ Библіи какихъ-либо извѣстій о пророкѣ Авдіѣ, приходится довольствоваться рѣшеніемъ вопроса о времени его деятельности. И этотъ вопросъ рѣшается далеко не одинаково: одни считаютъ Авдія современникомъ царя Іорама, другіе относятъ его дѣятельность ко временамъ Озіи или Ахаза, третьи останавливаются на времени, непосредственно предшествующемъ плѣну вавилонскому, или на самомъ началѣ этого плѣна, а нѣкоторые (Гитцигъ) говорятъ даже о концѣ IV до-христіанскаго вѣка. Все дѣло въ томъ, какъ понимать содержаніе книги пророка Авдія. Книга эта по объему меньше всѣхъ книгъ Ветхаго Завѣта и состоитъ всего изъ одной главы въ 21 стихъ. Содержаніемъ книги служитъ пророчество о наказаніи идумеевъ за ихъ козни противъ Іудеи и о возвеличеніи Сіона. Неприступныя твердыни, на которыя надѣются идумеи, не помогутъ имъ; идумеи потерпятъ полное раззореніе (ст. 1—9). Это будетъ наказаніемъ „за притѣсненіе брата ихъ Іакова“: „въ тотъ день, когда чужіе уводили войско его въ плѣнъ, и иноплеменники вошли въ ворота его, и бросали жребій о Іерусалимѣ, ты былъ какъ одинъ изъ нихъ“ (ст. 10—14). За это постигнетъ идумеевъ участь всѣхъ народовъ: „близокъ день Господень на всѣ народы. А на горѣ Сіонѣ будетъ спасеніе, и будетъ она святынею“; „домъ Іакова и домъ Іосифа снова овладѣютъ отнятыми у нихъ областями, переселенные въ плѣнъ возвратятся, и будетъ царство Господа“ (ст. 15—21). Какія событія здѣсь разумѣются? На первый взглядъ кажется, что рѣчь идетъ о плѣненіи вавилонскомъ, при которомъ идумеи такъ радовались паденію Іерусалима и поощряли разрушавшихъ его (Пс. 136, 7; Плач. Іер. 4, 21—22). Но противъ этого говоритъ отсутствіе въ книгѣ пророка Авдія указаній на полное разрушеніе Іерусалима и храма и плѣненіе всего народа; онъ скорѣе имѣетъ въ виду кратковременный захватъ Іерусалима врагами и отведеніе въ плѣнъ только „войска сыновъ израилевыхъ“. А главное — противъ этого говоритъ то, что пр. Іеремія повторяетъ слова пр. Авдія, и даже Іоиль приводитъ выраженіе изъ его книги. Цѣлые стихи въ Іер. 49, 7—22 буквально сходны съ соотвѣтствующими мѣстами книги Авдія: очевидно, пророкъ Іеремія пользуется здѣсь ранѣе сообщеннымъ пр. Авдію откровеніемъ Божіимъ, какъ онъ повторяетъ и многія другія мѣста изъ св. книгъ, написанныхъ ранѣе его. Что именно пр. Іеремія повторяетъ пророчество Авдія, а не наоборотъ, доказывается еще и тѣмъ, что нѣкоторыя слова и обороты, обычныя у пр. Авдія, приводятся и у пр. Іереміи въ данномъ мѣстѣ, въ другихъ же мѣстахъ его книги не встречаются. У пр. Іоиля есть, повидимому, прямая ссылка на слова пр. Авдія ст. 17: „на горѣ Сіонѣ будетъ спасеніе“; приводя эти слова, Іоиль сопровождаетъ ихъ выразительнымъ замѣчаніемъ: „какъ сказалъ Господь“ (Іоил. 2, 32). Отсюда слѣдуетъ, что пр. Авдій жилъ ранѣе Іереміи, былъ однимъ изъ древнѣйшихъ пророковъ-писателей, и что описанное имъ раззореніе Іерусалима случилось ранѣе плѣна вавилонскаго. Извѣстны три кратковременныхъ захвата Іерусалима врагами: 1) въ 5-й годъ Ровоама Сусакимъ, царь египетскій, разграбилъ Іерусалимъ и храмъ (3 Цар. 14, 25 и дал.; 2 Пар. 12,2 и дал.); 2) при Іорамѣ онъ былъ взятъ и разграбленъ филистимлянами и аравитянами, которые захватили все имущество, находившееся „въ домѣ царя, также и сыновей его, и женъ его“ (2 Пар. 21,16—17); 3) при Амасіи, наконецъ, Іерусалимъ былъ захваченъ Іоасомъ, царемъ израильскимъ (4 Цар. 14, 13 и дал.; 2 Пар. 25, 23 и дал.). Ни первое, ни послѣднее разореніе Іерусалима не подходятъ къ тому, что сообщается у пр. Авдія: первое потому, что въ дни Ровоама идумеи были во власти іудеевъ, а послѣднее — потому, что израильтянъ едва ли можно разумѣть подъ тѣми „чужими“ и „иноплеменниками“, о которыхъ говорилъ пр. Авдій (ст. 11). Итакъ, нужно думать, пророкъ Авдій говоритъ въ своей книгѣ о нападеніи на Іерусалимъ филистимлянъ и аравитянъ; хотя въ Библіи ничего не говорится объ участіи идумеевъ въ этомъ нападеніи, но оно весьма вѣроятно: идумеи вышли изъ-подъ власти Іудеи именно въ царствованіе Іорама (4 Цар. 8, 20; 2 Пар. 21, 8—10). Къ этому царствованію или къ ближайшему времени послѣ него (IX в. до Р. Х.) и можно относить пророческую дѣятельность Авдія. Что пророчество Авдія относительно идумеевъ исполнилось, это достаточно извѣстно: при Маккавеяхъ идумеи неоднократно терпѣли отъ іудеевъ жестокія пораженія, а послѣ разрушенія Іерусалима римлянами были окончательно истреблены, и имя ихъ навсегда исчезло со страницъ исторіи. Несомнѣнно, что и прежде маккавейскаго времени и не отъ однихъ іудеевъ идумеи терпѣли пораженія, но опредѣленныхъ свѣдѣній объ этомъ не имѣется, хотя извѣстно, напр., что Амасія „побилъ сыновъ Сеира (т. е. идумеевъ) 10,000, и 10,000 живыхъ взяли сыны Іудины въ плѣнъ“ и сбросили со скалы (2 Пар. 25,11—12). Въ это время, можетъ быть, исполнилась и вторая половина пророчества Авдія — о возвращеніи плѣнниковъ и возстановленіи нарушенныхъ границъ Іудеи. Кромѣ буквальнаго смысла, въ пророчествѣ этомъ издревле находятъ и смыслъ таинственный. Евреи разумѣли подъ Едомомъ сначала языческій, а потомъ христіанскій Римъ; а св. отцы и учители ц. видѣли въ немъ „человѣка земного и плотского“ (у бл. Іеронима), побѣжденнаго Христомъ и Его Церковію.
Отрицательная критика не оставляетъ безъ подозрѣній и небольшую книгу пр. Авдія, находя въ ней двѣ составныя части: древнее ядро книги (ст. 1—10 или 1—9; 16,18—20 и т. п.) и дополненія къ .нему, явившіяся уже значительно позже. Такое дѣленіе вызывается исключительно тѣмъ, что въ словахъ Авдія хотятъ видѣть указаніе именно на вавилонское разореніе, а между тѣмъ не могутъ отвергнуть заимствованія отъ него у пр. Іереміи. Но мы видимъ, что вѣрнѣе относить пророчество Авдія къ болѣе раннему разоренію Іерусалима. Обычно въ такихъ случаяхъ привлекаютъ къ услугамъ филологію и стараются доказать, что относимыя къ разному времени части книги различны между собою и по языку, — здѣсь же этого не дѣлаютъ, такъ какъ ничего такого нельзя замѣтить: ни одно слово въ книгѣ пророка не можетъ быть отнесено къ числу позднѣйшихъ.
Толкованія на книгу пр. Авдія: Ѳеодора Мопс. М. П. гр. 66; Ѳеодорита Кир. М. П. гр. 81; Кирилла Аг. М. П. гр. 71—72; Іеронима М. П. лат. 25. Новыя: C. C. Caspari, Der Prophet Obadja ausgelegt, Leipzig 1842; E. Peters (кат.) Die Prophetie Obadiahs, Paderborn 1892. Русскія: Иринея, арх. Псковскаго, ч. 4, Спб. 1806. М. 1866; Палладія, еп. Сарап., вып. 2, Вятка. 1873; Ив. Смирнова, Рязань, 1874.
— Въ церковно-житійныхъ повѣствованіяхъ (въ Мен. В., Прол., Чт.-Мин.) пр. А. принимается за одно лицо съ Авдіемъ, домостроителемъ Ахава, современнымъ пр. Иліи (3 Цар. 18, 4), объ отношеніяхъ къ которому въ нихъ и разсказывается. Память его 19 ноябр.,въ службѣ канонъ Ѳеофана.