А — начальная буква всѣхъ европейскихъ алфавитовъ, кромѣ руническаго. Въ алфавитѣ финикійскомъ А называлась «алефъ», что значитъ телецъ, такъ какъ іероглифическій рисунокъ, которымъ изображалась эта буква, представлялъ собою голову быка. Сходное названіе носитъ она и въ греческомъ алфавитѣ — «алфа», въ славянской же азбукѣ называется «азъ», отъ мѣстоимѣния азъ (я). Какъ самостоятельное слово, а употребляется въ значеніи междометія, выражающаго удивленіе, а также въ значеніи раздѣлительнаго союза. Въ качествѣ символическаго знака буквой А обозначается нѣчто первое, опредѣленное, извѣстное. Альфа (Α) и омега (Ω) греческаго алфавита обозначаютъ начало и конец и указываютъ на всеобщность, вѣчность. Отсюда въ Св. Писаніи наименованія Алфа и Омега по отошенію къ Богу употребляются (Апок. 1, 8; 21, 6; 22, 13) для обозначенія вѣчности, того, что Онъ «начало и конец», первый и послѣдній. Древніе христіане буквы Α и Ω ставили вмѣстѣ съ крестомъ на гробницахъ, въ церквахъ, на изображеніяхъ религіознаго характера, а также выгравировывали ихъ на печатяхъ, перстняхъ, кольцахъ и т. п., выражая этими символами вѣру въ Божественность Господа Спасителя. Въ греческомъ и славянскомъ языкахъ а употребляется въ качествѣ цифрового обозначенія единицы.
