Гарднеръ Францъ Яковлевичъ, англійскій купецъ, основатель извѣстнаго фарфороваго завода, прибылъ въ Россію изъ Англіи въ 1746 г. По всей вѣроятности Г. въ первые годы своего пребыванія въ Россіи занимался лишь торговымъ дѣломъ и только съ теченіемъ времени пришла ему мысль устроить фарфоровую фабрику, для чего онъ сталъ пріискивать удобныя мѣста и дѣлалъ опыты съ глиной въ Гжельскомъ раіонѣ, гдѣ уже давно было производство глиняныхъ, или полуфаянсовыхъ издѣлій изъ мѣстной глины. Въ 1754 г. (а по другимъ извѣстіямъ въ 1756 или 1759 г.) Г. устроилъ маленькій заводъ въ селѣ Вербилкахъ Дмитровскаго уѣзда Московской губ., на землѣ кн. Урусова. Заводу этому суждено было сыграть выдающуюся роль въ исторіи русской фарфоро-фаянсовой промышленности. Въ 1765 г. Г. сталъ хлопотать о разрѣшеніи ему устроить настоящую фабрику, что и было ему разрѣшено указомъ изъ Мануфактуръ-коллегіи. Открытіе фабрики произошло 18 января 1766 г. Въ слѣдующемъ году Г. пріобрѣлъ въ собственность землю, на которой была устроена фабрика, хотя и на чужое имя, а затѣмъ мало-по-малу привелъ фабрику въ цвѣтущее состояніе. По свидѣтельству Г. Ф. Миллера, посѣтившаго фабрику въ 1779 г., къ этому времени издержано было на ея устройство 8000 руб., выручка же началась только за 2 года передъ тѣмъ. Въ Москвѣ и Твери устроены были Г. лавки, въ которыхъ продавались его издѣлія: всякаго рода посуда и куклы. По отзыву Миллера «Гарднеровскій фарфоръ можетъ равняться добротою со всякимъ иностраннымъ, тотъ только въ немъ порочатъ недостатокъ, что глазурь на немъ не столь бѣла, какъ на саксонскомъ. Сіе правда, однакожъ стараются поправить сей недостатокъ и кажется уже далеко въ семъ успѣли». Лучшимъ произведеніемъ Г. Миллеръ считаетъ большой столовый сервизъ, сдѣланный въ 1778 г. по заказу двора. Гарднеру въ это же время заказаны были дворомъ сервизы со знаками орденовъ св. Андрея Первозваннаго, Владиміра, Александра Невскаго и Георгія (для каждаго ордена отдѣльно). Г. умеръ въ концѣ XVIII вѣка, и фабрика перешла къ его сыну Францу. Она считалась лучшей въ Россіи. «Старый Гарднеръ» цѣнится любителями не только по рѣдкости, но и по высокому качеству его.
А. В. Селивановъ. «Фарфоръ и фаянсъ Россійской имперіи». Владиміръ 1903 г., стр. 20—23 и Первое (стр. 4—5) и второе (стр. 2—6) прибавленія къ этой книгѣ. — «Старые годы» 1911 г., октябрь, стр. 19—20.