Начнемъ съ А. Н. Аксакова, какъ главнаго насадителя спиритизма не только въ Россіи, но и заграницею.
Какъ не странно, а этотъ первый поборникъ у насъ „спорнаго вопроса“ гораздо менѣе извѣстенъ у себя дома, чѣмъ въ Западной Европѣ и въ Америкѣ, гдѣ выдающіеся представители спиритуализма считаютъ г. Аксакова однимъ изъ немногихъ основательно изучившихъ медіумическій вопросъ, не мало поработавшимъ для него въ Германіи, а, главное, поставившимъ его тамъ, также какъ и у насъ, на трезвую, фактическую почву безъ всякой примѣси разныхъ искажающихъ его мистическихъ ученій.
По-русски А. Н. до 1875 г. писалъ очень мало, а потому печатные источники о его дѣятельности за то время можно почерпнуть только въ иностранныхъ изданіяхъ. Такъ Лондонскій спиритуалистическій журналъ „The medium and daybreak“ въ 1881 году посвятилъ ему длинную статью, въ которой, между прочимъ, говоритъ: „Особенныя семейныя обстоятельства съ ранней юности расположили А. Н. Аксакова къ изслѣдованію религіозныхъ и философскихъ вопросовъ. Науку о человѣкѣ онъ считалъ всегда первою изъ всѣхъ наукъ, и будучи еще воспитанникомъ старшихъ классовъ Императорскаго Александровскаго лицея, онъ сообща съ однимъ изъ товарищей жадно прочитывалъ все, что могъ найти подходящаго къ этому предмету. Одаренный отъ природы философскимъ, созерцательнымъ складомъ ума, вмѣстѣ съ тѣмъ точнымъ и систематическимъ, онъ ни къ чему не могъ относиться поверхностно и въ занимавшемъ его предметѣ всегда доискивался сути его. Такъ по окончаніи лицейскаго курса, онъ для болѣе основательнаго знакомства съ библіей, занимался нѣкоторое время еврейскимъ языкомъ, а потомъ, убѣдившись, что наука о душѣ не можетъ обойтись безъ науки о тѣлѣ, онъ поступилъ вольнослушателемъ на медицинскій факультетъ Московскаго университета и впродолженіе двухъ лѣтъ слушалъ анатомію и физіологію, химію и физику“.
„Одновременно съ изученіемъ естественныхъ наукъ онъ много занимался и животнымъ магнетизмомъ, прочелъ по этому предмету болѣе или менѣе все, что существовало въ то время. Результатомъ его занятій былъ переводъ на русскій языкъ сочиненія Гр. Шапари: „Руководство къ магнетотерапіи“, обратившаго его вниманіе своимъ систематическимъ изложеніемъ, и изданнаго имъ въ Петербургѣ въ 1860 году“.
„Замѣчательно, что онъ совсѣмъ не увлекался столоверченіемъ, когда въ 50-хъ годахъ оно изъ Америки и Европы проникло и въ Россію. Его фактическіе опыты духовныхъ проявленій относятся къ болѣе позднему времени и для себя самого интересуютъ его очень мало. Онъ всегда смотрѣлъ на нихъ только какъ на лучшій путь противодѣйствовать современному матеріализму въ его собственной области —в ъ области факта, что, на его взглядъ, можетъ быть достигнуто не иначе, какъ научнымъ изслѣдованіемъ медіумическихъ явленій и строгимъ отдѣленіемъ факта отъ различныхъ теорій, его объясняющихъ, а тѣмъ болѣе отъ разныхъ своеобразныхъ ученій мистическаго и религіознаго свойства, исповѣдуемыхъ многими изъ послѣдователей спиритуализма“.
Начавъ съ 1867 года, онъ впродолженіе пяти лѣтъ издавалъ на свои средства самыя выдающіяся сочиненія по спиритуализму въ переводѣ съ англійскаго языка на нѣмецкій. Подъ общимъ названіемъ: „Спиритуалистическая библіотека для Германіи“ онъ издалъ нѣсколько томовъ сочиненій современнаго американскаго философа и духовидца Андрю Джаксона Девиса: „Начала природы“, „Реформаторъ“, „Врачъ“, „Автобіографія Девиса“. Изъ другихъ сочиненій, относящихся ближе къ медіумическому вопросу, изданы имъ на нѣмецкомъ языкѣ въ Лейпцигѣ: „Опытныя изслѣдованія надъ психической силой Уильяма Крукса“. „Сверхъестественное съ точки зрѣнія науки Уоллеса“. „Опытныя изслѣдованія духовныхъ проявленій Гера“. „Американскій спиритуализмъ Эдмонса“. „Отчетъ Комитета Лондонскаго Діалектическаго общества о спиритуализмѣ“, „Защита новѣйшаго спиритуализма Уоллеса“ и „Спорная область между двумя мірами Оуэна“.
Въ 1874 году онъ сверхъ того предпринялъ въ Германіи періодическое изданіе „Psychische Studien“, посвященное теоретическимъ и фактическимъ изслѣдованіямъ малоизвѣстныхъ явленій психической жизни.
Заслуга его передъ Германіей въ распространеніи тамъ спиритуалистическихъ идей признавалась, между прочимъ, и такимъ крупнымъ дѣятелемъ на философскомъ поприщѣ, какъ Эмануилъ Фихте, а также и другими нѣмецкими учеными, какъ-то: профессоромъ естественныхъ наукъ въ Бернѣ — Перти и Гофманомъ, профессоромъ философіи въ Вюрцбургѣ.
Съ 1875 г. А. Н. помѣстилъ въ русскихъ періодическихъ изданіяхъ нѣсколько своихъ статей, въ одной изъ которыхъ „Медіумизмъ и философія. Воспоминанія о профессорѣ московскаго университета Юркевичѣ“ (см. №№ 24-26 „Ребуса“ за текущій годъ) онъ говоритъ:
„Что касается до меня лично, то бывъ поставленъ въ невозможность отрицать существованіе такъ-называемыхъ „спиритическихъ“ явленій, и держась того убѣжденія, что всякій человѣкъ, который настолько независимъ отъ міра, что можетъ выступить свидѣтелемъ въ защиту истины, міромъ преслѣдуемой, обязанъ сдѣлать все отъ него зависящее, чтобы способствовать ея разслѣдованію и оглашенію, — я неуклонно слѣдовалъ по этому пути“.
Въ 1893 г. А. Н. выпустилъ въ свѣтъ свое сочиненіе „Анимизмъ и спиритизмъ. Критическое изслѣдованіе медіумическихъ явленій и ихъ объясненія гипотезами „нервной силы“, „галлюцинацій“ и „безсознательнаго“. Въ отвѣтъ Э. Ф. Гартману“. Смѣло можно сказать, что по вопросу о медіумизмѣ до сего времени не написано ничего подобнаго. Этотъ обширный и капитальный трудъ — плодъ многолѣтняго изученія и наблюденія явленій медіумизма во всѣхъ его подробностяхъ, — извѣстенъ почти во всѣхъ частяхъ свѣта и во всѣхъ литературахъ.
А. Н. Аксаковъ принималъ дѣятельное участіе въ распространеніи понятій о явленіяхъ медіумизма, во время пребыванія въ Петербургѣ знаменитаго медіума Юма въ 1872 году, когда тотъ прочелъ извѣстную лекцію о спиритизмѣ и далъ сеансъ для профессоровъ университета. Послѣ 1875 г. А. Н. неоднократно, не щадя денежныхъ средствъ, выписывалъ изъ-за границы въ Россію болѣе или менѣе извѣстныхъ медіумовъ.
Самою же лучшею и вѣрною характеристикою сердечнаго отношенія А. Н. Аксакова къ спиритуализму служатъ его собственныя слова, сказанныя имъ въ предисловіи къ книгѣ „Анимизмъ и Спиритизмъ“. Вотъ они: „Хорошо-ли я сдѣлалъ, что потратилъ столько времени, труда и средствъ на изученіе и пропаганду явленій этой области? Не шелъ-ли я по ложному пути, не преслѣдовалъ-ли иллюзію? Не потерялъ-ли я напрасно цѣлую жизнь — вѣдь, ничто, по суду мірскому, не оправдало, не вознаградило моихъ трудовъ?..“ И самъ себѣ даетъ вполнѣ вѣрный и единственно возможный отвѣтъ: „Для земной жизни человѣка не можетъ быть цѣли болѣе высокой, какъ искать и находить доказательства трансцендентальной природы человѣческаго существа, призваннаго къ судьбѣ гораздо болѣе высокой, чѣмъ его феноменальное бытіе!“
Въ 1893 г. Александръ Николаевичъ могъ такъ недовѣрчиво отнестись къ результатамъ своего многолѣтняго труда, но въ 1900 г. скептицизмъ его долженъ отпасть: мы почти ежедневно видимъ обильные ростки посѣяннаго имъ въ здоровую почву Россіи.