Капиталистическое хозяйство развивается циклически, пробегая последовательно различные фазы цикла: К., застой, или депрессию, состояние покоя, оживление, подъем, расцвет, новый К., депрессию и т. д. Исходным пунктом каждого хозяйственного цикла, его основной определяющей фазой является К. Кризис формирует ход цикла, создает материальную основу для дальнейшего процесса воспроизводства капитала. Каждый кризис означает гигантское расхищение и разрушение производительных сил; наиболее хищнически буржуазия расправляется во время К. с основной производительной силой общества — с рабочим классом. Разрушительное действие К. создает основу для дальнейшего развития производительных сил. В этом проявляется величайшая противоречивость капиталистического общества. К., разрушая и обесценивая капитал, скачкообразно ускоряют концентрацию и централизацию капитала, на почве чего создаются условия для массового обновления основного капитала, применения новых машин, новых усовершенствованных методов эксплоатации труда; К. содействуют совершенствованию техники, поскольку низкие цены и ожесточенная конкурентная борьба побуждают капиталистов понижать индивидуальную стоимость товаров ниже их общественной стоимости.
Рост концентрации и централизации, массовое обновление основного капитала являются той материальной базой, к-рая определяет размах подъема в наступающем новом цикле и новые соотношения между различными отраслями.
Кризисы, — по выражению Энгельса, — принудительно побуждают к общественному перевороту (см. Энгельс, Анти-Дюринг, в кн.: Маркс и Энгельс, Соч., том XIV, стр. 293). Переход от К. к подъему совершается через фазу депрессии и фазу оживления. Во время фазы депрессии падение производства уже приостановлено, но хозяйство еще находится в угнетенном состоянии. Цены на товары все еще находятся на низком уровне, прибыли понижены, уровень процента, вследствие незначительного спроса на ссудный капитал, находится на самой низшей точке; безработица и заработная плата находятся в общем на том же уровне, что и при К. Но на определенном этапе рассасывание и уничтожение товарных масс, с одной стороны, и, с другой стороны, техническая и организационная перестройка производства, начинающаяся отчасти уже во время К. и расширяющаяся в фазе депрессии, постепенно приводят к оживлению. Оживление сначала медленно, потом все быстрее и быстрее развивается. Цены на товары повышаются, растет объем промышленной продукции, расширяется строительство новых предприятий; количество занятых рабочих растет, число банкротств уменьшается, спрос на ссудный капитал увеличивается и процент постепенно повышается; оживление переходит в фазу подъема, а затем и расцвета. В этой фазе происходит дальнейшее развитие всех отраслей производства, объем продукции сильно расширяется. Цены быстро растут, прибыли повышаются; это еще более стимулирует капиталистов к расширению старых и основанию новых предприятий; продолжается рост числа занятых рабочих, происходит известный рост заработной платы в результате как увеличившегося спроса на труд, так и успехов стачечного движения. Однако этот рост зарплаты не достигает предкризисного Iмаксимума. В сфере кредита спрос на ссудный капитал также возрастает, процент достигает высшего предела, рынок переполнен товарами, но развивающаяся спекуляция и возросший кредит до поры до времени еще маскируют это вновь образовавшееся перепроизводство.
Только на высшем этапе подъема внезапнообнаруживается, что наступило перепроизводство, что произведено «слишком много», что рынок не может поглотить произведенных товаров. Перепроизводство находит своё проявление в новом К., еще более глубоком, знаменующем конец прежнего хозяйственного цикла и наступление нового. — Таким образом, К. являются тем стержнем, на основе которого совершается циклическое движение. К. завершает цикл, он же является исходным пунктом нового цикла. «Кризис всегда является, — пишет Маркс, — исходным пунктом для крупных новых вложений капитала; следовательно, рассматривая дело с точки зрения всего общества, он в большей или меньшей степени дает новую материальную основу для следующегоцикла оборотов» (Маркс, Капитал, т. II, 8 изд., 1936, стр. 159).
В самом ходе К. заложены и возможности выхода из них. Огромную роль в создании условий для созревания К., как и условий для ликвидации его, играет резервная промышленная армия. Цикличность капиталистическогопроизводства «покоится на постоянном образовании, большем или меньшем поглощении и снова образовании промышленной резервной армии, или перенаселения. Превратности промышленного цикла в свою очередь увеличивают перенаселение и становятся одним из наиболее энергичных факторов его воспроизводства» (Маркс, Капитал, том 1, 8 издание, 1936, стр. 540). — В эпоху промышленного капитализма К. повторяются в среднем через 12—10—8 лет, что соответствует средней продолжительности существования основного капитала.
Но если объем основного капитала с развитием капиталистического способа производства увеличивается, то продолжительность его существования, наоборот, уменьшается. Это объясняется тем, что наряду с физическим износом происходит моральный износ (в связи с прогрессом техники), сокращающий жизнь основного капитала. Кроме того, физический износ основного капитала нельзя сводить только к амортизации во время процесса производства.
Во время К. происходит физический износ средств производства вследствие их бездействия. Вместе с тем происходит разрушение капитала вследствие обесценения представленной в средствах производства стоимости. К. преодолеваются буржуазией вынужденным уничтожением целой массы производительных сил, что ведет и не может не вести, на базе обострения классовых противоречий, к все более острым и разрушительным новым К. «Каким путем преодолевает буржуазия кризисы? С одной стороны, вынужденным уничтожением целой массы производительных сил, с другой стороны, завоеванием, новых ^рынков и более основательной эксплоатацией старых. Чем же, следовательно? Тем, что она подготовляет более всесторонние и более могучие кризисы и уменьшает средства, предупреждающие их» (Маркси Энгельс, Манифест коммунистической партии, 1936, стр. 23).
Воспроизводство капитала и развивающиеся на его основе К. представляют органическое
