ступивъ порога его дома. Я велѣла доложить о себѣ и просила меня принять по очень важному дѣлу, даже если онъ въ постели. Дѣйствительно, князь Потемкинъ уже лежалъ; я разсказала все происшедшее между мной и императрицей, на что онъ мнѣ отвѣтилъ, что императрица уже сообщила ему объ этомъ, и что она прониклась мыслью поручить мнѣ управленіе академіей наукъ.
— Но я не хочу и не могу на это согласиться, — отвѣтила я. — Я написала ей письмо; прочтите его, князь, и прикажите передать его императрицѣ, какъ только она проснется.
Князь Потемкинъ, прочитавъ письмо, разорвалъ его начетверо. Меня подобная безцеремонность привела въ негодованіе.
— Какъ вы смѣете, князь, рвать мое письмо къ императрицѣ?! — воскликнула я.
— Прежде, чѣмъ сердиться, выслушайте меня,—отвѣтилъ онъ. — Никто не сомнѣвается въ вашей любви къ императрицѣ; почему же вы хотите ее разсердить и огорчить? Я вамъ сказалъ, что она цѣлыхъ два дня только и мечтаетъ объ этомъ. Впрочемъ, если вы не дадите себя убѣдить, вамъ придется только принять на себя маленькій трудъ заново написать это письмо; вотъ вамъ и перо. Я говорю съ вами, какъ преданный вамъ человѣкъ; кромѣ того, долженъ сказать, что императрица смотритъ на это назначеніе, какъ на средство приблизить васъ къ себѣ и удержать въ Петербургѣ; ей надоѣли дураки, окружающіе ее.
Мой гнѣвъ на князя прошелъ, такъ какъ я вообще была отходчива; я отвѣтила ему, что напишу болѣе умѣренное письмо и велю своему лакею передать его черезъ камердинера императрицѣ; но попросила его помочь мнѣ изгнать изъ головы императрицы ея несообразную затѣю. Прощаясь съ княземъ, я выразила надежду, что онъ и впредь не откажетъ мнѣ въ своихъ услугахъ.
