ставляя вступать въ союзъ съ Аѳинами съ тѣмъ, чтобы въ конечномъ результатѣ забрать въ греческомъ мірѣ торговую и финансовую монополію.
Усиленіе аѳинской державы. Аѳинская демократія начала съ рѣзкаго нарушенія той системы международнаго права греческихъ общинъ, которая опиралась на отношенія эпохи національной воины и была, такъ сказать, освящена ея славными традиціями: пользуясь затрудненіями спартанцевъ, занятыхъ подавленіемъ мессенскаго возстанія, Аѳины объявили разрывъ союза, заключеннаго за 20 лѣтъ до того противь національнаго врага, и вошли въ договоръ съ противниками Спарты, Аргосомь и Ѳессаліей, которые въ 480 году стояли въ рядахъ «мидизирующихъ» непатріотическихъ общинъ. Между тѣмъ гелоты капитулировали (въ 459 р.). Спартанцы позволили повстанцамъ уйти съ семьями на томъ условіи, что они никогда не будутъ селиться въ Пелопоннесѣ. Аѳиняне извлекли выгоду изъ эмиграціи мессенцевъ. Они поселили изгнанниковъ въ Навпактѣ, приморскомъ городѣ, лежащемъ на границѣ Этоліи и Локриды въ самомъ узкомъ мѣстѣ проѣзда къ Коринѳскому заливу. Навнактъ далъ аѳинянамъ ключъ господства надъ заливомъ, они могли теперь серьезно угрожать торговлѣ Коринѳа. Еще тяжелѣе для Коринѳа былъ другой ударь. Коринѳъ тѣснилъ Мегару, и такъ какъ Мегара не получала помощи отъ Спарты, то она вышла изъ пелопоннесскаго союза и примкнула къ Аѳинамъ. Тотчасъ же аѳиняне заняли Мегару и ея гавань Пеги у Коринѳскаго залива. Для облегченія сношеній Мегары съ моремъ они выстроили Длинныя стѣны на соединеніе города съ гаванью. Такимъ образомъ, они придвинули свою власть къ самымъ границамъ Коринѳа и угрожали всей западной торговлѣ Коринѳа. А въ то же время занятіемъ Мегары аѳиняне перегородили пелопоннесцамъ путь черезъ Истмъ и сношенія со Средней Греціей. Для Коринѳа положеніе было нестерпимо, и торговый городъ пустилъ въ ходъ всѣ средства, чтобы побудить Спарту и пелопоннесскій союзъ къ войнѣ съ Аѳинами. Несмотря на неминуемое столкновеніе въ самой Греціи, аѳиняне рѣшились на очень крупную, отдаленную экспедицію, которая должна была отвлечь ихъ силы.
Весь Египетъ отпалъ въ это время отъ персидскаго царя. Возстаніе было вызвано жестокимъ вымогательствомъ персовъ, обременившихъ богатую страну тяжелыми налогами. Египтяне признали царемъ своимъ ливійца Инара, который навербовалъ наемниковъ и обратился за помощью къ Аѳинамъ. Незадолго до того большой флотъ изъ 200 аѳинскихъ и союзническихъ тріеръ направился къ Кипру. Предложеніе египтянъ казалось въ высшей степени заманчивымъ. Съ отпаденіемъ Египта отъ персовъ аѳинская торговля могла ожидать господства для себя на новомъ рынкѣ, при полномъ вытѣсненіи своихъ конкурентовъ, финикіянъ. Съ другой стороны, Египетъ представлялъ интересъ, какъ богатѣйшая хлѣбная житница. Наконецъ, Египетъ былъ важенъ въ качествѣ опорнаго пункта, для дальнѣйшей борьбы съ персами. Аѳиняне не поколебались отправить весь флотъ, стоявшій у Кипра, въ Египетъ. Ко времени его прибытія Инаръ одержалъ блестящую побѣду при Папремисѣ надъ сухопутнымъ войскомъ персовъ и умертвилъ ихъ предводителя Ахемена, дядю царя Артаксеркса. Аѳинскій флотъ, находившійся подъ предводительствомъ Хармантида, въѣхалъ въ Нильскіе рукава, разгромилъ большую часть персидской эскадры и присоединился къ египтянамъ, осаждавшимъ Мемфисъ, гдѣ заперлись персы. Взять Мемфисъ, однако, союзники не могли, и война затянулась.
Между тѣмъ, пелопоннесцы открыли военныя дѣйствія противъ Аѳинъ въ самой Греціи (войну 459—446 гг. называютъ иногда первой пелопоннесской). Несмотря на то, что лучшія силы аѳинянъ были отвлечены въ Египетъ, они вездѣ имѣли успѣхъ: сначала разбили флотъ коринѳянъ и эпидаврійцевъ, затѣмъ уничтожили всю эскадру Эгины, своей давнишней соперницы, и осадили самый городъ Эгину. Далѣе въ Аѳинахъ вооружили самыя молодыя и самыя старыя поколѣнія гоплитовъ, и это ополченіе подъ начальствомъ Миронида разбило коринѳянъ, вторгнувшихся въ Мегару на сушѣ. Одновременно аѳиняне успѣли принять оборонительную мѣру большой важности: они спѣшно достроили Длинныя стѣны на соединеніе Аѳинъ съ морскимъ берегомъ въ видѣ большой неприступной крѣпости. Раньше уже были проведены двѣ стѣны, одна отъ Аѳинъ къ Пирею, другая отъ Аѳинъ къ старой гавани Фалеру; но въ этой трапеціи былъ слабый пунктъ, именно незащищенный открытый берегъ между Пиреемъ и Фалеромъ; теперь въ качествѣ необходимаго восполненія укрѣпленій провели третью стѣну, которая шла близко къ западному пирейскому колѣну и должна была охранять дорогу къ порту на всемъ ея протяженіи. Сооруженіе преслѣдовало, кромѣ стратегической, еще и политическую цѣль: аѳинскимъ радикаламъ нужно было поддерживать непрерывное общеніе съ главной опорой своей, морской демократіей, сосредоточенной въ Пиреѣ.
Успѣхи аѳинянъ заставили, наконецъ, выступить Спарту. Большое войско подъ начальствомъ спартанскаго регента Никомеда переправилось черезъ Коринѳскій заливъ въ Среднюю Грецію. Аѳиняне загородили ему обратный путь, выславши въ Коринѳскій заливъ эскадру и укрѣпивъ высоты, господствующія надъ проходами черезъ Мегару. Тогда спартанцы рѣшили выждать время въ Беотіи. Они использовали свое пребываніе здѣсь для политическаго шага большой важности: подъ ихъ давленіемъ беотійскіе города должны были признать верховенство
