венстве и образованныя лица. Государственнымъ же языкомъ и литературнымъ является амкарское нарѣчіе. — Количество населенія Абиссиніи исчисляется до 4½ милл., хотя нѣкоторые насчитываютъ до 15 милл. Господствующая религія — христіанская, въ формѣ монофизитства; католичество; имѣвшее было успѣхъ въ XVII в., затѣмъ подверглось гоненію и доселѣ стѣснено въ свободѣ пропаганды; протестантская миссія (съ 1830 г.) успѣхомъ не пользуется; хамитское племя «фалаша», считающее себя потомками левитовъ, исповѣдуютъ іудейство; въ пограничныхъ мѣстностяхъ имѣетъ успѣхъ исламъ; есть и языческія племена.
Первыя историческія свѣдѣнія объ Абиссиніи относятся къ I в. по Р. Хр., ко времени царствованія Аксумской династіи. Аксумское царство, обнимавшее нынѣшнее абиссинское, въ XVIII в. распалось на нѣсколько самостоятельныхъ областей, правители коихъ вели между собой войны. Въ 50-хъ годахъ XIX ст. одному изъ правителей области, Касѣ Дамбьянскому, удалось, наконецъ, подчинить своей власти всѣ области и возстановить прежнее аксумское царство. Каса короновался въ негусы съ именемъ Өеодора II, положивъ начало нынѣ царствующей династіи.
Христіанство проникло въ Аксумское царство, несомнѣнно, еще во времена апостольскія. Евнухъ Эөіопской царицы Кандакіи былъ обращенъ ко Христу и крещенъ ап. Филиппомъ (Дѣян 2, 5—12) и по возвращеніи изъ Іерусалима онъ первый проповѣдалъ на родинѣ Евангеліе. Но просвѣтителями Абиссиніи считаются свв. Фрументій и Эдессій — два греческихъ юноши, занесенные на берега Африки бурею во время путешествія. Проповѣдавъ Евангеліе, они отбыли, но Фрументій отправился въ Александрію къ Аөанасію Великому, разсказалъ ему о пламенномъ желаніи эөіоплянъ евангельскаго просвѣщенія и былъ поставленъ Аөанасіемъ во епископы. Скончался Фрументій около 360 г., обративъ ко Христу самого Аксумскаго царя. Это первое христіанство было насаждено въ формѣ чистаго православія. Монофизитство проникло сюда позднѣе. Оно было утверждено «девятью преподобными», прибывшими, вѣроятно, изъ монастырей Египта и Сиріи. Окончательное обращеніе въ христіанство абиссинскаго народа закончилось не ранѣе конца V в. Абиссинское монофизитство ранѣе во многихъ оттѣнкахъ было близко къ православію. Но со временъ Өедора II стало упрочиваться крайнее монофизитство, чему, способствуютъ и паписты, объявившіе это ученіе близкимъ къ своему. Съ православіемъ абиссинцы знакомятся во время паломничествъ въ Іерусалимъ, но это знакомство слишкомъ ничтожно. Еп. Порфирій (Успенскій) поднималъ вопросъ о необходимости православной миссіи въ Абиссиніи и составилъ о способахъ и задачахъ ея замѣчательную записку. Но время для православной миссіи въ Эөіопіи еще не наступило. Съ 1902 г. русское правительство имѣетъ при дворѣ негуса своего представителя и русское общество стремится, чѣмъ можно, помочь абиссинскому народу въ его нуждахъ. Несомнѣнно и вопросъ о православной миссіи въ странѣ эөіоповъ будетъ скоро разрѣшенъ положительно.
Абиссинская церковь не пользуется автокефальностью, хотя и добивалась ея, и составляетъ епархію коптскаго патріархата. Патріархъ посылаетъ сюда митрополита и епископовъ изъ коптскихъ монаховъ, но по незнанію ими эөіопскаго языка дѣятельность ихъ сводится къ рукоположенію священниковъ. Фактическое же управленіе эпархіей находится въ рукахъ архимандрита дабралибаносской братіи («Эчегге»). Громадное вліяніе на церковныя дѣла имѣютъ негусы, которые получают прекрасное богословское образованіе и выступаютъ иногда въ качествѣ богослововъ-писателей. Духовенство въ Абиссиніи очень многочисленно. При нѣкоторыхъ церквахъ состоитъ по нѣсколько десятковъ священниковъ и діаконовъ. Но дѣятельность духовенства ограничивается только совершеніемъ богослуженія, управленіе же приходами ввѣрено благочиннымъ — «архипресвитерамъ» изъ мірянъ, не имѣющихъ рукоположенія. Богослуженіе абиссинское близко къ коптскому. Между прочимъ, въ числѣ чинопослѣдованій имѣется 14 литургій. Календарь — коптскій, посты же тожественны и близки къ православнымъ. Устройство храмовъ приближается отчасти къ православному, отчасти къ коптскому. Сохранившіяся почитаніе субботы и обрѣзаніе свидѣтельствуютъ о прежнемъ іудействованіи эөіоповъ. —Абиссинцы очень религіозны, но благочестие у нихъ чисто внѣшнее, нравственность же не высока. Почти повсюду распространенъ гражданскій бракъ, развита полигамія: и царитъ масса суевѣрий.
