Арайя Франческо (Araja) — композитор и придворный капельмейстер времен Анны Иоанновны и Елисаветы Петровны; родился в Неаполе в 1700 г. Первой его оперой была «Berenica», представленная в 1780 г. во дворце герцога тосканского близ Флоренции; вскоре в Риме была дана вторая его опера, «Amore per regnante». В 1735 г. была вызвана в С.-Петербург под дирекцией композитора А. большая итальянская оперная труппа, представления которой давались зимою в театре Зимнего дворца (во флигеле), а летом в театре Летнего сада. В 1737 году разыграна была в С.-Петербургском придворном театре опера «Abiazare», написанная А., — это была первая итальянская опера, игранная в Петербурге. В 1738 г. он поставил на сцену «Семирамиду», а в следующих годах: «Сципиона», «Арзака», «Селевка», «Беллерофонта», «Александра в Индии». А. приписывают также сочинение оперы «La Russia afflitta e riconsolata» (Москва, 1742), которая, по мнению Штеллина, принадлежит композитору Далолио (Daloglio). В 1740 г., с падением Бирона, А. был послан в чужие края для приглашения новых артистов и певцов: в 1755 г. А. написал музыку к опере «Цефал и Прокрис» (текст А. П. Сумарокова), которая составила эпоху на русской сцене: это была первая опера, написанная на русский текст и исполненная русскими певцами в первый раз 27 февр. или 1 мар. 1765 года, в театре с.-петербургского Зимнего дворца (опера эта напечатана в 1764 г.). Декорации создал Валерьяни, получивший пышный титул «Первого исторического живописца, перспективы профессора, театральной архитектуры инженера при Императ. Российском дворе». Первые роли исполняли: певица, дочь лютниста, Елисавета Белоградская и певчие графа Разумовского, в числе их Гаврило Марценкович, отличный певец, в свое время известный под именем «Гаврилушки». Опера имела блистательный успех, и композитор в благодарность получил в дар от императрицы Елисаветы Петровны дорогую соболью шубу, оцененную в 500 руб. В 1759 г. А. возвратился в Италию и, живя в Болонье, наслаждался избытком, приобретенным им в России. А. † 1767 г. в Болонье. Последними произведениями этого композитора были оратории «La Nativita di Gesù» и опера «La Cimotea».
