Карл IV — императ. Священной Римской империи (1346—78; первоначально назывался Венцеславом), сын короля Иоанна Чешского из Люксембургского дома, род. в 1316 г. в Праге, воспитывался в Париже, в 1331 г. принял управление основанным его отцом Люксембургским государством в Верхней Италии, но, не будучи в состоянии удержаться против итальянцев, в 1334 г. водворился в маркграфстве Моравском и управлял Чехией. Вследствие изгнания его брата Иоанна из Тироля и временного управления К. этою страною, на которую имел виды Баварский дом, возник глубокий раздор между Виттельсбахами и Люксембургами, поведший к ряду войн. Еще при жизни Людовика Баварского К. с помощью Папы Климента VI был избран 5-ю курфюрстами в короли германские на условиях, в исполнении которых он принужден был принести клятву Папе в Авиньоне. Однако и после смерти Людовика (1347) К. не удалось тотчас же добиться спокойного обладания короною. Первоначально по почину Виттельсбахов был избран в короли Эдуард III Английский, когда же он отказался — маркграф мейссенский Фридрих Суровый, затем гр. Гюнтер Шварцбургский; но Гюнтер скоро согласился на отречение, и К. венчался на царство (1349). С Виттельсбахами К. примирился женитьбою на Анне, дочери курфюрста Пфальцского, и обещанием водворения их в Бранденбурге, где он сам тем временем покровительствовал Лже-Вальдемару (см. IV, 586). Несмотря на большие, особенно литературные способности К. и большую заботливость его об управлении, ему недоставало энергии, чтобы освободиться от влияния курфюрстов. В Золотой булле (XII, 633) 1356 г. курфюрстам был дан целый ряд прав и почти суверенные права на их области. Упорядочение избрания на престол, устранявшее вмешательство Папы при выборах, вызвало разлад с Авиньонским двором, который вскоре был улажен дарованием десятины и изданием так наз. каролинской буллы для защиты льгот духовенства. Истинная заслуга К. перед империей — учреждение союзов земского мира. Два раза К. совершал походы в Италию: в 1354 г., чтобы короноваться в Милане королем и в Риме императором (1355), во второй раз — в интересах Папы, для войны с миланскими Висконти. Более чем об империи К. заботился о развитии своего родового владения, Чехии. Дворянству в городах он дал много льгот; в 1350 г. издал новое уложение, которое, однако, позже принужден был отменить, поощрял горнозаводство и земледелие, сделал Влтаву до Эльбы судоходною, построил «новый город» в Праге, Градчин и знаменитый пражский мост, основал там архиепископию и в 1348 г., по образцу парижского, первый в Германии университет, привлек в Прагу большое количество художников и ремесленников. Через первую жену свою К. с согласия Виттельсбахов обеспечил себе большую часть Верхнего Пфальца; через вторую жену, Анну Иауэрскую, приобрел герцогства Иауэр и Швейдниц (1368); годом раньше он купил Лужицкую землю; искусно воспользовавшись раздорами в доме Виттельсбахов, К. сумел добиться завещания себе Бранденбургской мархии маркграфами Людовиком и Оттоном (1368), а вскоре после того (1373) оставшийся один в живых Оттон за вознаграждение должен был отказаться от мархии. За большие суммы денег и после долгих усилий К. добился избрания своего сына Венцеслава своим преемником (1376). Его большие расходы заставляли его облагать тяжелыми налогами и закладывать имперские города, что повело к основанию Швабского городского союза (1376). Умирая в Праге, К. оставил Чехию, Силезию и римскую корону Венцеславу, Бранденбург — Сигизмунду, лужицкие земли — Иоанну, третьему из сыновей своих.
Литература. Pelzel, «Lebensgeschichte Kaiser Karls IV» (Прага, 1780); «Deutsche Reichstagsakten unter König Wenzel» (изд. Wеizsäcker, Мюнх., 1867); Scholz, «Die Erwerbung der Mark Brandenburg durch Karl IV» (Бреславль, 1874); Friedjung, «Kaiser Karl IV und sein Anteil am geistigen Leben seiner Zeit» (Вена, 1876); Böhmer, «Regesten des Kaiserreichs unter Karl IV, 1346—78» (изд. Huber, Инсбрук, 1877; дополнения 1890); Werunsky, «Geschichte Kaiser Karls IV und seiner Zeit» (I—III, Иннсбрук, 1880—92); «Acta Karoli IV imperatoris inedita» (изд. Циммерманом, Инсбрук, 1891).