Повенец — уездный город Олонецкой губ., в 185 в. к СВ. от губернского города, на сев. берегу Онежского оз., при впадении в него рч. Повенчанки. П. впервые упоминается в XV ст.: в 1496 г. здесь было значительное селение Повенцы, с соляными амбарами и сольницами торговых людей. В конце XVII ст. П. называется «рядком», что указывает на торговое значение селения. В 1703 г. Петр Великий основал на рч. Повенчанке чугунолитейный заводь (закрытый в 1736 г.), при чем Повенецкий рядок был отписан от Вяжицкого м-ря, а жители зачислены в посадские люди. С 1782 г. Повенец — уездный город Олонецкого наместничества, с 1796 по 1801 г. — Архангельской губ., с 1802 г. — Олонецкой губ. В 1897 г. жителей было 1409 (726 мжч. и 683 жнщ.). В 1896 г. считалось в П. дворян 78, духовного сословия 19, почетных граждан. и купцов 37, мещан 563, крестьян 428, военных, с запасными и отставными, 182, финляндцев 4. Православных 1244, раскольников 9, католиков 15, лютеран 9, евреев 21, магометан 3. Церквей православных 3, часовен 5 (все деревянные). Домов каменных 1, деревянных 200. Городское двухклассное училище, с 68 учениками, и женское начальное, с 41 ученицей. Земская больница на 25 кроватей, богадельня на 14 человек; аптека. Земская библиотека. Лесопильный завод, с производством на 87325 ррб., при 50 рабочих. Городской земли 16880 дес. (15915 дес. под лесом)_ Городской запасной капитал — 206350 руб. по смете на 1897 г. городских расходов исчислено 13774 руб., в том числе 3325 руб. на управление, 1281 руб. на образование, 1604 руб. на пожарную часть. Благотворительное общество. Попечительный комитет. Клуб. Пристань. Рейсы пароходов в Петрозаводск, к Вознесенской пристани и к Подпорожской пристани на р. Водле, близ г. Пудожа.
Повенецкий уезд — занимает северо-зап. часть Олонецкой губ. Пространство (по Стрельбицкому) — 10162,9 кв. в., в том числе под озерами 492 4,6 кв. в., считая часть Онежского оз., равную 934,9 кв. в. По пространству П. уезд — наибольший в губернии (30% всей площади). Вся площадь уезда покрыта грядами скалистых холмов, известных под именем Олонецких гор, идущих от ССЗ. к ЮЮВ. и служащих водоразделом между системой рек Белого моря и системой Онежского оз. (см. Олонецкая губ., XXI, 899). Эти скалы вместе с многочисленными озерами, порожистыми реками и обширными хвойными лесами придают П. уезду живописный и вместе с тем дикий характер. Почва уезда преимущественно каменистая, песчаная или болотистая; земли, пригодные для хлебопашества, встречаются редко. Минеральные богатства уезда значительны: озерная и болотная руды во многих местах, железный блеск, магнитный железняк, бурый железняк, железный колчедан, медная пестрая руда, медный колчедан, медный блеск, медная зелень, свинцово-железная руда, свинцово-серебряная руда; мраморы бледно-розовый. светло-серый, светло-красный и др., янгозерский камень, ладмозерский аспид (см. Тивдийские мраморные ломки); горшечный или тигельный камень, кварц, горный лен; около с. Шунги (см.) — шунгит, особый вид антрацита. Жемчужная раковина водится в pp. Повенчайке, Остере, Кумсе, Немине, Пяльме. Орошение обильное. Вся сев. часть уезда орошается реками и озерами, принадлежащими к Беломорскому бассейну, а южная — к бассейну Онежского оз. Кроме того, по уезду рассеяно много озер, не имеющих стока. Из рек Беломорского бассейна важнейшие: Выг (VII, 488), протекающая чрез оз. Выгозеро (VII, 481), и р. Чирка-кемь, служащие стоком множества озер. В Онежское озеро текут pp. Суна (см.), принадлежащая уезду верхней частью, Кумса, Повенчанка (см.), Пяльма. Все реки несудоходны вследствие порогов и служат только для сплава леса. Из озер наиболее значительны: Сегозеро — 1094,9 кв. в., Выгозеро — 756,6 кв. в., Тудос-озеро — 246 кв. в., Лекшаозеро, или Ребольское — 212,4 кв. в., Ондозеро — 157,2 кв. в. Болот много; из них наиболее значительные: Кавель-мох до 120 в. в окружности, Таброй-мох до 100 в., Саламоньинское болото до 130 в. и т. д. В 1897 г. жителей в уезде, вместе с городом, было 26257, без Повенца — 24848 (11670 мжч. и 13178 жнщ.). В 1896 г. считалось в уезде дворян 43, духовного сословия 277, почетных граждан 32, мещан 70, крестьян государственных 23750, обельных крестьян 43, военных 1757, финляндцев 188, прочих сословий 80. Православных 24475, единоверцев 1087, раскольников 955, католиков 2, лютеран 180. Великорусов 12905, корел 13492, финнов 188, поляков 14. Корелы заселяют зап. часть уезда, называвшуюся некогда «Донскими погостами», великорусы — восточную, с прибрежьем Онежского оз., входившую в состав «Обонежской пятины». Селений 431, дворов 3842. Церквей православных 44 (2 каменных). Училищ министерских 6, земских 24, церковно-приходских 7, школ грамоты 15; учащихся 1055 мальчиков и 376 девочек. Лечебница на 6 чел. За ведомством госуд. имущ. числится 3045955 дес., Олонецким горным округом — 102739 дес., бывшими госуд. крестьянами 583123 дес., бывшими помещичьими 19 дес., обельными — 10144 дес., белым духовенством 342 дес., монастырями 4568 дес., частными владельцами 3563 дес. (в том числе за потомственными дворянами 1566 дес). Из общего числа 3750453 дес. пахотной земли 17935 дес. (0,48%),сенокосной 66197 дес. (1,76%); остальное под лесами и болотами. Лошадей 4320, рогатого скота 21660 гол. Заводы: 1 чугуноплавильный (Валазминский казенный), 2 рудоплавильных, 2 лесопильных, 11 кожевенных; производство всех заводов, не считая 1 рудоплавильного, — 250000 р., при 159 рабочих. Дорог 1098 в.; важнейшая — Повенецко-Сумский тракт, соединяющий г. Повенец с Сумским посадом на берегу Белого моря. Доход земства исчислен в 1896 г. в 99403 р., расход — в 90875 р., в том числе на управление 10054 р., на народное образование 22574 руб., на медицинскую часть 20592 р., на дороги 26457 р. Мирские расходы крестьян — 12341 р. Ярмарок 3; важнейшая — в Шунгском погосте, первая по оборотам в губернии (рыба, дичь, пушной товар). Земледелие вследствие недостатка удобных земель, малочисленности скота и суровости климата, обеспечивает население не более как на 4 месяца. Особенно непригодна для земледелия сев.-зап. часть уезда. Сеют рожь, овес, ячмень, картофель, репу. Хозяйство вообще трехпольное, но распространено также и подсечное. Огородничества почти не существует, кроме Шунгской волости, отличающейся сравнительно умеренным климатом благодаря положению на Заонежском полуострове. Распространены охота, рыбная ловля, сплав лесу, работа на заводах, отхожие промыслы. Корельское население П. уезда самое бедное в губернии, хотя и владеет прекрасными лесными дачами. Ср. проф. Иностранцев, «Геологический очерк П. уезда и его рудных месторождений» (СПб., 1877).