Полужесткокрылые или хоботные (Hemiptera s. Rhynchota) — отряд насекомых. Из двух названий более удачным следует считать второе, между тем как весьма употребительное первое название указывает на особенности, свойственные лишь одному из подотрядов. Наиболее характерные признаки отряда: 1) ротовые органы в виде членистого хобота и 2) неполное превращение. В остальном П. представляют большое разнообразие и распадаются на несколько естественных групп. Голова весьма различной формы и величины, часто несколько вдвинута в первый членик груди. Усики чаще всего щетинковидные или нитевидные, обыкновенно из 3—10 члеников. Глаза или простые (напр. у вшей), или вовсе отсутствуют (у некоторых вшей), у других есть лишь сложные, у некоторых и те, и другие. Хоботок состоит у громадного большинства из относительно малой треугольной верхней губы и сильно развитой нижней, которая имеет вид почти замкнутого в трубочку желоба и составляет главную часть хоботка, обыкновенно разделенного на 3—4 членика; внутри хоботка лежат щетинковидные верхние и нижние челюсти, из которых последние часто плотно соединены между собою, образуя как бы одну щетинку; ни нижнечелюстных, ни губных щупальцев нет. Обыкновенно хоботок подогнут под голову и грудь; длина его иногда в несколько раз больше длины тела. У вшей ротовые органы значительно уклоняются по своему строению: они состоят из двух вложенных одна в другую трубочек; наружная представляет, вероятно, сросшиеся верхнюю и нижнюю губу и снабжена двумя хитиновыми палочками и усажена крючками; внутренняя состоит, по-видимому, из сросшихся верхних и нижних челюстей; обе трубочки могут втягиваться в голову. Грудь у вшей состоит из однородных члеников; у них, а также у тлей-червецов членики ее более или менее сильно слиты между собою; у собственно П., или разнокрылых (Heteroptera), сильно развит первый членик; у некоторых особенно развита среднегрудь; на последней часто находится щиток (scutellum), иногда очень сильно развитый и прикрывающий спинную сторону брюшка. У настоящих П. (клопов) по большей части крылья передней пары наполовину твердые, кожистые, наполовину перепончатые (отсюда название отряда). Крылья этого типа называются hemyelitra (полунадкрылья) и обыкновенно имеют мало жилок; задние крылья перепончатые, короче и шире передних, прозрачные, имеют только продольные жилки и могут складываться вдоль, причем задняя часть помещается под передней. У остальных П. или все четыре крыла перепончатые, или передние кожистые на всем протяжении; жилок может быть очень мало (напр. у тлей), или довольно много (у цикад). Иногда бывает лишь 2 крыла (передняя пара); именно у самцов червецов (см. Кошениль, рис. в тексте). Есть также много бескрылых форм, причем лишены крыльев или оба пола (напр. у вшей, у постельного клопа), или лишь самки (напр. у кошенили и большинства червецов, многих тлей), или некоторые поколения (у некоторых тлей). Ноги различного строения: бегательные, хватательные (напр. у водяного скорпиона), плавательные (напр. у гребляков), прыгательные (напр. у кобылок); лапки их из 3, 2, реже 1 членика. Брюшко состоит из 6—9 сегментов, часто имеет на конце придатки (напр. соковые трубочки у тлей), иногда непарные; самки цикад снабжены яйцекладом. У многих П. есть различного рода кожные железы; так, у клопов в заднегруди находится парная или непарная железа, выделяющая сильно и по большей части неприятно пахнущее вещество (иногда, впрочем, запах этих выделений приятный — напр. у Miris Carceli выделение имеет запах гиацинта); многие П. выделяют из кожных желез восковой налет или пушистый покров, одевающий тело; некоторые выделяют лаковое вещество. Центральная нервная система представляет значительную концентрацию; отдельных брюшных узлов нет, а грудные могут быть более или менее слиты между собою и с подглоточным узлом, так что иногда все грудные узлы вместе с подглоточным сливаются в один узел. Пищевод длинный и узкий, слюнные железы хорошо развиты, зоба нет; желудок состоит из нескольких отделов; мальпигиевых сосудов обыкновенно 4, но может быть 2 (у некоторых червецов) или вовсе не быть (у тлей). Трахейная система хорошо развита и иногда имеет пузыри, дыхалец до 10 пар (3 на груди, 7 на брюшке; у некоторых (напр. водяной скорпион) задняя пара дыхалец открывается в длинные трубочки. Половые органы обыкновенно парные и состоят из 2, 4, 8 и более трубочек или мешков; обыкновенно есть придаточные железы и приемник семени, иногда (у цикад) и совокупительная сумочка. Некоторые П. имеют голосовые аппараты, особенно развиты они у цикад (см.), у которых имеются особые полости, играющие роль резонаторов; некоторые клопы издают звуки трением хоботка о грудь или передние ноги. Превращение П. — неполное. Личинки после 2—3 линяний получают зачатки крыльев (стадия куколки или нимфы) и с новым линянием превращаются во взрослое насекомое. Как исключение, встречается и полное превращение с покоящейся куколкою, именно у самцов червецов вообще и у обоих полов рода Aleurodes. Среди тлей широко распространено живорождение, партеногенез (свойствен также червецам), полиморфизм и гетерогония (см. эти слова, а также Тли и Червецы). Огромное большинство П. живет на суше, сравнительно немногие в воде или на воде (последние благодаря тому, что ноги их не смачиваются водою, могут свободно бегать по ее поверхности, напр. водомерки; сюда же относятся П., живущие в жарком поясе на поверхности океана — Halobaies, Halobalodes — см. Галобатиды). Некоторые виды живут в земле, муравейниках и т. п. местах. Большинство питается растительной пищей и именно соками цветковых растений, которые они высасывают с помощью хоботка; иногда это вызывает уродливое разрастание ткани растений и ведет к образованию наростов или орешков (галлов; см. Тли); некоторые виды питаются соками грибов, папоротников. Есть формы, питающиеся и растительной, и животной пищей (Podisus, Stiretrus, Rhaphigaster). Многие хищники высасывают соки из других животных, особенно личинок насекомых; некоторые высасывают также трупы насекомых. Наконец, некоторые П. представляют постоянных (вши) или временных (постельный клоп) паразитов. Укушения хищных и некоторых других паразитических П., при котором в ранку попадает едкая слюна, может быть очень болезненно и даже вредно. П. распространены во всех частях света, но наибольшего развития эта группа достигает в Америке и особенно Южной: здесь же водятся и наиболее крупные представители отряда (7—9 стм длины).
Все число известных видов принимается приблизительно в 14000, но некоторые исследователи считают, что их несравненно больше. В ископаемом состоянии П. известны, начиная с лиаса. Для человека большинство П. вредно; вредны растительноядные формы, а особенно тли, главным образом плодоводству и виноделию (см. Филлоксера), а также лесоводству, земледелию; затем вредны паразиты для человека и домашних животных; некоторые водяные клопы вредны, истребляя икру и мальков рыб. Полезны хищные П. истреблением насекомых; кошениль, кермес и польская кошениль дают красную краску, некоторые червецы воск и лак. Яйца некоторых американских водяных клопов употребляются в пищу. П. делят на 1) собственно П., или разнокрылых, или клопов (Hemiptera genuina s. Heteroptera), подразделяемых на наземных клопов (Geocores) и водных (Hydrocores), 2) цикадовых (Cicadina), 3) растительных вшей (в широком смысле слова) — Phytophthires (листовые блохи, тли и червецы) и 4) паразитных П., или вшей (Parasita). Некоторые соединяют Cicadina и Phylophthires в один отряд под названием Homoptera, отличающийся приблизительно одинаковым строением обеих пар крыльев.