Юстинъ-Андрей-Христіанъ Кернеръ родился 18-го сентября 1786 года въ Людвигсбургѣ. Первоначальное своё образованіе получилъ онъ въ латинской школѣ своего роднего города, а дальнѣйшее — въ монастырѣ Маульбронѣ, куда отецъ его былъ переведёнъ въ 1795 году. Около этого времени его постигла тяжолая болѣзнь, имѣвшая вліяніе на всю его послѣдующую жизнь, такъ-какъ онъ вслѣдствіе этого обстоятельства попался въ руки магнитизёра, послѣ чего, по собственнымъ словамъ, его стали сильно тревожить всякаго рода видѣнія. Въ 1804 году Кэрнеръ покинулъ снова свой родной Людвигсбургъ, куда переселился-было съ матерью въ 1799 году, по смерти отца, и поступилъ въ число студентовъ Тюбингенскаго университета на медицинскій факультетъ. Здѣсь онъ сошолся съ Уландомъ, Густавомъ Швабомъ и Фарнгагеномъ фонъ-Энзе, также штудировавшими въ то время въ Тюбингенѣ. По окончаніи полнаго курса въ 1809 году, Кэрнеръ получилъ мѣсто практикующаго врача въ Вильдбадѣ, а въ 1818 году назначенъ главнымъ врачёмъ въ Вейнсбергъ, старинный замокъ котораго онъ въ короткое время очистилъ онъ муссора и окружилъ красивыми постройками, въ которыхъ проживаетъ до-сихъ-поръ, не смотря на слѣпоту, постигшую его въ 1851 году. Впрочемъ, это несчастье не повліяло на его поэтическое дарованіе, такъ-какъ ещё въ 1852 году имъ издано было новое собраніе стихотвореній, подъ заглавіемъ «Послѣдній Букетъ».
Есть поэты, жизнь и оригинальная личность которыхъ извѣстны публикѣ болѣе чѣмъ самыя ихъ произведенія, тогда-какъ, напротивъ, она знаетъ другихъ только по ихъ сочиненіямъ, а не не ихъ біографіямъ. Кэрнеръ принвадлежитъ къ поэтамъ первой категоріи — и мистическая жизнь его въ Вейнсбергѣ даётъ полное понятіе о характерѣ его сочиненій. Впрочемъ и произведенія его тоже весьма замѣчательны, такъ-какъ онъ выставляетъ себя въ нихъ человѣкомъ, знающимъ гораздо болѣе тайнъ природы, нежели другіе. Замѣчательно, что, какъ человѣкъ, онъ съумѣлъ соединить въ своёмъ лицѣ три совершенно-различныя личности: искуснаго врача, простодушнаго поэта и самаго гостепріимнаго хозяина. Безъ сомнѣнія, это небывалое соединеніе и было главной причиной той славы, которая окружаетъ его помимо его сочиненій. Какъ поэтъ, онъ принадлежитъ къ баварской школѣ, а сочиненія его отличаются неподдѣльнымъ юморомъ, часто переходящимъ въ меланхолическій оттѣнокъ. Какъ врачъ, онъ видитъ, что всё человѣчество ничто иное, какъ обширный госпиталь, гдѣ у каждаго что-нибудь болитъ. «Какъ поэтъ», говоритъ Шерръ, «Кэрнеръ постоянно варьируетъ тэму романтической тоски по небу, часто въ такихъ звукахъ, которые загадочною силою трогаютъ сердце. Его пѣсни — настоящія пѣсни: короткія, непосредственныя, пѣвучія. Его романсы вращаются въ мрачной сферѣ духовидѣній; но въ высшей степени оригинальныхъ „Путевыхъ тѣняхъ“ и въ „Драмѣ съ явленіями призраковъ“ (Der Bärenhäuter im Salzbaden) къ этому призрачному элементу примѣшивается юморъ и острота, которые часто дѣлаютъ самые странные скачки.» Кромѣ названныхъ сочиненій Кэрнера пользуются также извѣстностью его литературныя ясновидѣнія («Преворская ясновидящая», «Магиковъ» и другія), обнаруживающія въ немъ романтика въ сильной степени.