Море Геродота.—Рѣки Геродота.—Природа Бѣлоруссіи.—Холмы и возвышенности.—Геогностическія особенности.—Нѣманскій, Днѣпровскій и Западно-Двинскій бассейны.—Каналы.—Озера.—Болота.—Звѣри.—Птицы.—Охота.—Рыбная ловля.—Садоводство.—Пчеловодство.
Эти бѣдныя селенья,
Эта скудная природа, —
Край родной долготерпѣнья!..
Не пойметъ и не оцѣнить
Гордый взоръ иноплеменный,
Что сквозитъ и тайно свѣтитъ
Въ наготѣ твоей смиренной.
Ф. ТЮТЧЕВЪ
Дика и величественна, разнообразна и измѣнчива природа Бѣлоруссіи. Много въ ней такихъ особенностей, какихъ вы не встрѣтите нигдѣ, развѣ на крайнемъ Сѣверѣ. Воды, болота, земля и лѣса составляютъ канву, на которой тысячелѣтія избороздили самые причудливые узоры, то открывая ихъ наготу, то закутывая гущею непроходимыхъ лѣсовъ и болотъ, и дѣлая почти недосягаемыми для человѣческаго глаза.
Тысячелѣтія отдѣляютъ насъ отъ той эпохи, когда вся долина Припети, или такъ называемое Пинское полѣсье, была тоже залита водою,— моремъ Геродота, страною водъ и тумановъ, какъ ее называетъ Дарій Гистаспъ въ своемъ походѣ на Скиѳовъ. Существуете до сихъ поръ непроходимое болото Гричинъ (въ 10 в. отъ Слуцка), которое по народному преданію будто бы и теперь имѣетъ подземное сообщеніе съ Чернымъ моремъ. Геродотъ говоритъ, что народъ Будины, или Вудины, живете надъ большущимъ озеромъ (моремъ), въ которое вливаются четыре большія рѣки: Оаръ, Сюргисъ, Ликъ и Танаисъ. Думаютъ, что древняя рѣка Оаръ — нынѣшняя Горынь, Сюргисъ — Стыръ, Ликъ — Случъ. Танаисомъ назывался Донъ, который въ этой странѣ вовсе не протекаетъ, и о какой рѣкѣ говоритъ Геродотъ,—опредѣлить трудно.
Бассейны рѣкъ, прорѣзывающихъ Бѣлоруссію, придаютъ ей совершенно отличныя черты. Такъ по теченію Нѣмана и его притокамъ (Ложѣ, Уссѣ, Сулѣ, Ушѣ, Сервечѣ) мѣстность холмиста, весьма живописна, разнообразна. Въ Новогрудскомъ уѣздѣ (Минской губерніи), Нѣманъ, протекая по сѣверо-восточной границѣ, придаете особенную картинность мѣстности, вообще возвышенной, перерѣзанной холмами, среди коихъ пространныя надбрежныя долины во многомъ напоминаютъ живописныя мѣстности Трокскаго уѣзда, тоже по теченію Нѣмана.
Совершенно другое зрѣлище представляютъ намъ побережья Днѣпра. Здѣсь природа величественна, сурова. Нѣтъ того разнообразія, той игривости картинъ, какія видимъ по теченію Нѣмана.
Днѣпръ, большею частію протекая среди дремучихъ лѣсовъ, поднимая на своихъ водахъ барки и байдаки, съ высокими щеглами, придаетъ окрестнымъ мѣстамъ видъ хотя и мрачный, даже мѣстами полудикій, не менѣе того запечатленный кипучею дѣятельностью. По берегамъ его вы видите сотни людей, въ тяжеломъ трудѣ приспособляющихъ смолу, деготь, клепку и т. д. Здѣсь и самая физіономія народа отличается особыми типами: народъ видимо удрученъ работою, угрюмъ, молчаливъ. Здѣсь и пѣсня другая: она щемитъ вамъ душу, она рисуетъ вамъ такъ много горькаго, непригляднаго, пережитаго этимъ страждущимъ народомъ.
На побережьяхъ Западной Двины какъ будто сливается картинность Нѣмана съ суровостью Днѣпра, образуя нѣчто среднее между ними, но не лишенное особенностей и картинности. Въ этомъ отношеніи Инфлянты (Витебской губерніи), съ многочисленными озерами, развалинами древнихъ замковъ, могилами и городищами представляютъ живописную суровую природу, связанную съ воспоминаніями о кровавомъ давно-минувшемъ прошломъ этой страны.
Совсѣмъ другой міръ представляетъ намъ долина Припети, это Геродотово море. Для естествоиспытателя, даже для поэта, здѣсь найдется такое обиліе предметовъ для изученія, для наблюденій, какого почти невозможно встрѣтить въ другихъ мѣстахъ. Составляя самую болотистую часть едва ли не во всей Россіи, долина Припети мѣняетъ свой видъ и производимое имъ впечатлѣніе, по временамъ года. Изборожденная рѣками, рѣчками, ручьями, разливами, протоками, усѣянная озерами, озерками, бродами, залегаемая непроходимыми болотами, она весною и теперь имѣетъ видъ моря, будучи почти на третью часть залита водами. Недаромъ полѣшукъ говоритъ, что Припеть слѣдуетъ назвать три-пятъ, т. е. трижды пять, потому что въ нее впадаетъ пятнадцать рѣкъ. Лѣтомъ—другая картина, особенно когда лѣто знойное. Болота, еще недавно залитыя водою, подергиваются прозрачною дымкою тумана, теряющагося въ дальней синевѣ. Мѣстами виднѣются высокіе бугры, какъ будто островки. Ихъ покрываетъ значительная растительность, да и все болото имѣетъ видъ, какъ будто покрыто растительностью. Эти бугры для неопытнаго, незнакомаго съ мѣстностью весьма опасны. Иногда, въ жаркое время, хотя и съ большимъ трудомъ, кое-какъ можно добраться до нихъ, можно и вскарабкаться на самый холмикъ и продержаться на немъ нѣсколько минутъ, но тонкое сплетенiе корешковъ растеній, образующее холмикъ, не выдержитъ тяжести, оно прорвется, и тогда разверзается адская пучина, готовая поглотить неопытнаго. Были такіе несчастные случаи.
По разсказамъ старожиловъ, случается, что при весьма сильныхъ жарахъ болота высыхаютъ на столько, что дѣлаются доступными человѣку и даже на нихъ сѣятъ просо; но это бываетъ въ нѣсколько лѣтъ разъ.
Поражающее явленіе, страшная картина, когда въ знойное лѣто воспламенится болотный торфъ. Пламя охватываетъ громадныя пространства. Ночью все небо пылаетъ величественными столбами зарева. Звѣри съ ужасомъ бѣгутъ, ища спасенія въ водѣ, другіе забѣгаютъ даже въ деревни. Никто не тушитъ этихъ пожаровъ; да и нѣтъ никакой возможности ихъ потушить, ежели проливной и продолжительный дождь не подоспѣетъ на помощь.
Въ 1828 году лѣто было очень знойное. Самыя отдаленныя и непроходимыя болота сдѣлались доступными. Нѣсколько крестьянъ, воспользовавшись этимъ, зашли далеко отъ своихъ жилищъ. Каково же ихъ было удивленіе, когда, въ мѣстности весьма отдаленной и совершенно имъ неизвѣстной, неожиданно натолкнулись они на двѣ высокія сосны, между которыми вставлена была перекладина и на ней висѣлъ небольшой церковный колоколъ. Вокругъ были явственные следы человѣческаго жилья, кости животныхъ, разбросанные обломки посуды и т. п.; виднѣлись и небольшія насыпи съ истлѣвшими крестами. Пораженные этимъ, крестьяне спѣшили возвратиться въ деревню и разсказали про виденныя ими чудеса. Никто не могъ объяснить, что это значило и какимъ образомъ очутился тамъ церковный колоколъ. Наконецъ въ сосѣдней деревнѣ нашелся старѣйшiй изъ старцевъ, который вспомнилъ, что отецъ его разсказывалъ, какъ во время шведской войны, когда никому не было пощады, а морозы были до того люты, что большая часть болотъ замерзла, крестьяне, набравъ съ собою досокъ, устраивали, гдѣ оказывалась необходимость, плотины и такимъ образомъ зашли въ самую глушь, на выдающійся островъ, загнали туда немного скота, снесли съѣстные припасы, построили небольшіе шалаши, устроили даже родъ часовни и повѣсили колоколъ. Такъ прожили они десять недѣль. Потомъ, когда узнали, что непріятель ушелъ, возвратились домой, захвативъ что понужнѣе и предполагая вновь отправиться, чтобы снять колоколъ и забрать остальное имущество. Но вслѣдъ за симъ наступила оттепель и добраться до колокола не было уже никакой возможности. Такъ онъ и оставался тамъ до 1828 года, когда крестьяне торжественно возвратили колоколъ въ свою приходскую церковь. Разсказъ этотъ, вѣроятно, относится къ 1706 году, когда, какъ извѣстно, Карлъ XII прибылъ въ Пинскъ съ многочисленнымъ войскомъ, намѣреваясь отсюда отправиться на Волынь; но, постоявъ мѣсяцъ и убѣдившись въ невозможности совершить такой походъ по необозримымъ болотамъ, оставилъ Пинскъ. Приведенный выше разсказъ не согласуется только съ историческимъ фактомъ во времени года, ибо, на сколько намъ извѣстно, Карлъ XII посѣтилъ этотъ край не зимою — но въ маѣ. Впрочемъ, весьма вѣроятно, что неистовствовавшіе отряды войскъ Карла XII могли явиться гораздо раньше, еще зимою.
Среди болотныхъ пущъ встрѣчаются глубокіе, холодные ручьи. Замѣчательно, что нѣкоторые изъ нихъ не замерзаютъ даже при двадцатиградусныхъ морозахъ.
Въ глубинѣ лѣсовъ, далеко отъ человѣческаго жилья попадаются большія озера, извѣстныя весьма немногимъ изъ туземцевъ. Доступъ къ нимъ возможенъ только во время знойнаго лѣта, или въ большіе морозы. Но нѣкоторыя изъ озеръ почти никогда не замерзаютъ, такъ что на нихъ всю зиму цѣлыя стаи дикихъ гусей и утокъ свободно плаваютъ, находя обильную поживу въ мелкой рыбѣ и особенно въ вьюнахъ. Онѣ жирѣютъ до такой степени, что почти теряютъ способность летать, и мѣстные охотники, когда есть возможность добраться до озера, убиваютъ ихъ цѣлыя сотни.
Въ эти-то озера изливаются сотни ручьевъ и небольшихъ рѣчекъ, во множествѣ прорѣзывающихъ по всѣмъ направленіямъ долину Припети. Но есть и такія озера, къ которымъ доступъ совершенно невозможенъ ни въ какое время года.
Еще недавно беззаботно и почти въ совершенной безопасности жили здѣсь, въ узкихъ рѣченкахъ, въ большомъ количествѣ бобры и выдры. Рѣчка Случь испещрена была замысловатыми постройками бобровъ. Въ настоящее же время на Случѣ ихъ совсѣмъ уже нѣтъ, да и вообще очень мало осталось бобровъ и выдръ. Охотники истребляютъ ихъ страшно, выручая за хорошаго бобра до двадцати, иногда и болѣе рублей, а за выдру отъ трехъ до пяти руб.
Какъ въ цѣломъ Бѣлорусскомъ полѣсьѣ, такъ въ особенности въ долинѣ Припети, лѣса составляютъ главное богатство края. Въ лѣсахъ владѣльцы, по мѣстному выраженію, гонять деготь, смолу, выдѣлываютъ поташъ, строевые брусья, доски, дрань, гонтъ, клепку, даже мачты для кораблей, щегла (тоже родъ мачты) для байдаковъ. Зимою гнутъ полозья, дуги, ободья, оси, оглобли и т. д. Всѣ эти предметы на мѣстныхъ судахъ отправляются въ Данцигъ, въ Кенигсбергъ, въ Кременчугъ и другія мѣста, откуда въ замѣнъ получаются соль и другіе предметы.
Въ послѣдніе годы, конечно, многое измѣнилось; много лѣсовъ истреблено, но въ долинѣ Припети пройдутъ сотни лѣтъ, а лѣса не истребятся. Это свой особый, угрюмо-мрачный и дикій лѣсной міръ, къ которому даже осушеніе болотъ не скоро проложитъ свободный путь. Это міръ, въ которомъ привольно живутъ медвѣди, волки, лоси, дикія козы, черныя россомахи. Только бури и ураганы производятъ безнаказанно страшныя опустошенія въ этихъ лѣсахъ, особенно на окраинахъ. Сотни деревъ вырываются съ корнемъ, гигантскія сосны перерѣзываются на-двое; опустошенія бываютъ такъ велики, что потомъ надобно много усилій, чтобы очистить путь.
Въ Минской губерніи количество лѣсовъ составляетъ 60% общаго пространства. Въ Могилевской и Витебской до 35% .
Минская губернія справедливо называется страною тумановъ или озеръ. Небольшіе холмы и возвышенности замѣчаются только въ сѣверной и сѣверо-западной части губерніи и служатъ водораздѣломъ Балтійскаго и Чернаго морей. Исключеніе составляетъ Новогрудскій уѣздъ, гдѣ поверхность вообще болѣе возвышенна, перерѣзана холмами. Но самый высокій холмъ находится въ Минскомъ уѣздѣ, извѣстный подъ именемъ Лысой горы, вышиною въ 161 сажень.
Геогностическій составъ почвы губерніи во многихъ мѣстахъ заключаетъ въ себѣ много задатковъ для богатаго земледѣльческаго промысла. Осадки болотъ и озеръ образуютъ сѣрую землю и покрываютъ глину, мергель, супескъ, песокъ и обыкновенные камни.
Сѣверо-западная часть губерніи принадлежитъ къ третичной формаціи, юго-восточная же часть вся состоитъ изъ наносныхъ и дилювіальныхъ осадковъ позднѣйшаго образованія; поэтому-то здѣсь на огромныхъ пространствахъ залегаетъ торфъ и торфяныя болота.
Въ Витебской губерніи почти вся площадь принадлежитъ къ девонской формаціи, восточная же часть принадлежитъ къ каменноугольной. Изъ горныхъ породъ замѣ чаются пласты красныхъ песчаниковъ и известняка. Окаменѣлости попадаются преимущественно въ высокихъ берегахъ Западной Двины. Холмы Витебской губерніи служатъ продолженіемъ Авратынской выси. Продолженія Валдайскихъ возвышенностей служатъ здѣсь водораздѣломъ бассейновъ Финскаго залива и Западной Двины.
Въ Могилевской губерніи, въ сѣверной части девонская формація, въ западной и южной части губерніи — нижняя третичная формація. Сѣверная часть перерѣзана кряжемъ холмовъ, продолженіемъ Валдайской возвышенности; южная же часть болѣе ровная.
Изъ минераловъ въ Могилевской губерніи находятся: желѣзныя руды въ Могилевскомъ, Быховскомъ, Рогачевскомъ и настію Чаусовскомъ уѣздахъ; глины кирпичныя, горшечныя и фаянсовыя въ разныхъ мѣстахъ; въ Горѣцкомъ уѣздѣ встрѣчается красная земля, употребляемая для окраски кровель. Оршанскій уѣздъ богатъ известью, которую въ большомъ числѣ сбываютъ по Днѣпру въ другія губерніи. Около г. Сѣнно находятся минеральные источники. Вблизи г. Горокъ есть родникъ, содержащій въ себѣ желѣзо.
Въ Могилевѣ есть ключи, содержащiе соленую воду.
Въ Минской губерніи находятся желѣзныя руды, известнякъ и мѣлъ въ Рѣчицкомъ уѣздѣ, а также въ Новогрудскомъ.
Рѣки въ Бѣлорусскомъ полѣсьѣ принадлежатъ къ тремъ главнымъ бассейнамъ: Нѣманскому, Днѣпровскому и Западно-Двинскому. Важнѣйшій, конечно, Днѣпровскій бассейнъ, къ которому принадлежатъ Березина и Припеть, составляющія, какъ по величинѣ площади, ими занимаемой, такъ и по богатству водъ, какъ бы два отдѣльныхъ бассейна. Теченіе Нѣмана въ Минской губерніи простирается на 211 верстъ; изъ этого числа 89 верстъ внутри губерніи и 122 по границѣ Виленской губерніи, такъ что только лѣвый берегъ принадлежитъ Минской губерніи. Нѣманъ придаете здѣсь особый живописный характеръ мѣстности. На нротяженіи площади, занимаемой Нѣманомъ, в ъ него впадаютъ Ложа, Усса, Сула, Уша, Сервечъ. Важную роль играетъ здѣсь притокъ Нѣмана Шара (о которой мы уже говорили при описаніи Гродненской губерніи). Вытекая изъ Новогрудскаго уѣзда, она течете съ сѣвера на югъ до границъ Пинскаго уѣзда, гдѣ соединяется съ Огинскимъ каналомъ.
Въ Борисовскомъ уѣздѣ есть еще небольшая рѣка Эсса, принимающая въ себя устье Веребскаго канала, соединяющаго Западную Двину съ Березиной. Эсса впадаете въ Лепельское озеро Витебской губерніи.
Днѣпръ течетъ по границѣ Минской губерніи на протяженіи 230 верстъ, принадлежа губерніи правымъ своимъ берегомъ и принимая въ себя двѣ главныя рѣки этой губерніи: Березину и Припеть. Въ Могилевской же губерніи Днѣпръ своимъ бассейномъ занимаете почти всю площадь губерніи и непосредственно принимаете въ себя 97 рѣкъ и 152 рѣчки. Главный притокъ Днѣпра здѣсь рѣка Сожъ, которая одна принимаете въ себя 88 рѣкъ и 245 рѣчекъ, такъ что Могилевская губернія едва-ли не богаче всѣхъ губерній Россіи обиліемъ рѣкъ, рѣчекъ, ручьевъ, составляющихъ громадное число, болѣе тысячи. Днѣпръ протекаете губернію на протяженіи 410 верстъ. До м. Шклова онъ течетъ въ тѣсныхъ и крутыхъ берегахъ; а близь Орши берега представляютъ обнаженные песчаники и доломиты девонской формаціи. Лѣвый берегъ выше праваго, но отъ Орши, гдѣ рѣка поворачиваете на югъ, правый берегъ становится возвышеннымъ, а лѣвый отлогимъ. Ниже Могилева замѣчаются рыхлыя породы нижней третичной формаціи. Наибольшая ширина Днѣпра достигаетъ 160 саженъ, весною же разливы его простираются на нѣсколько верстъ.
Березина, въ Минской губерніи, течетъ на протяженіи 590 верстъ. Бассейнъ ея состоитъ изъ 146 рѣкъ и рѣчекъ. Наибольшій изъ притоковъ Березины—Свислочъ, протекающій 211 верстъ.
О Припети мы скажемъ въ особомъ очеркѣ.
Сожъ протекаетъ по Могилевской губерніи около 300 верстъ и въ м. Лоевѣ впадаетъ въ Днѣпръ. Правый берегъ ея возвышенъ и мѣстами живописенъ. Лѣса, луга, озера придаютъ ея долинѣ особенную картинность. Во время разливовъ она затопляетъ почти всю долину и горизонте водъ возвышается до пяти саженъ.
Послѣ Днѣпра важнѣйшею рѣкою считается въ Бѣлорусскомъ полѣсьѣ Западная Двина. Она главнымъ образомъ принадлежитъ Витебской губерніи, гдѣ ея теченіе простирается на 680 верстъ. На сѣверовостокѣ она на протяженіи 30 верстъ отграничиваетъ Витебскую губернію отъ Псковской. Точно также по границѣ Могилевской губерніи протекаетъ 27 верстъ.
Берега Западной Двины высоки и круты; одинъ берегъ постоянно господствуете надъ покатостями другаго. Какъ паденіе рѣки неравномѣрно (отъ 4 до 42 саженъ), такъ теченіе, ширина, глубина и самое дно весьма измѣнчивы. Наибольшее паденіе въ порогахъ, круто поднятыхъ одинъ надъ другимъ. Пороги эти въ нѣкоторыхъ мѣстахъ идутъ каменными грядами черезъ всю ширину рѣки, препятствуя свободному плаванію судовъ съ грузами, которое вполнѣ безопасно и удобно только весною и осенью. Самые опасные пороги за мѣстечкомъ Крейцбургомъ, гдѣ на протяженіи пяти верстъ девять пороговъ, имѣющихъ общее названіе Перекоришъ. Теченіе Западной Двины мѣстами, тамъ, гдѣ берега болѣе сжаты, очень быстро и равняется 1,5 ф. Ширина отъ 50 до 200 саженъ. Дно то песчаное, то каменистое, перегораживамое мелями, островками, каменистыми грядами, плитняковыми уступами. Несмотря на всѣ эти препятствія, судоходство по ней весьма значительно.—Западная Двина около 230 дней въ году свободна отъ льда. Глубина ея достигаетъ четырехъ саженъ и болѣе.
Изъ множества притоковъ Западной Двины мы упомянемъ важнѣйшіе: Межа, Каспля, Улла. Всѣ онѣ менѣе или болѣе судоходны, и въ этомъ отношеніи нѣкоторыя весьма важны для торгово-промышленной дѣятельности края. По одной Касплѣ судорабочихъ бываетъ болѣе шести тысячъ человѣкъ.
Въ Витебской губерніи есть еще рѣки, непосредственно впадающія въ озера Ильмень, Псковское, Лубань; такъ напр. Великая, впадающая въ Псковское озеро, Ловать въ озеро Ильмень.
Кромѣ такого множества рѣкъ и рѣчекъ, въ Бѣлорусскомъ полѣсьѣ замѣчательны еще слѣдующіе каналы: Огинскій, въ Минской губерніи, сооруженный въ началѣ второй половины ХѴIІІ столѣтія великимъ гетманомъ Огинскимъ, для соединенія р. Шары, впадающей въ Нѣманъ, съ р. Яселдою, притокомъ Припети. Каналъ проходитъ черезъ два озера: Вулько и Выгоновское. Первое, глубокое, съ твердыми берегами, служитъ удобною пристанью для зимовки судовъ, послѣднее же находится на возвышенной плоскости. Оно составляетъ главный резервуаръ канала. Вмѣстѣ съ озерами каналъ имѣетъ протяженія 44 ½ версты; ширина по дну до пяти саженей, глубина до трехъ футовъ.
Сергучовскій или Березинскій каналъ прорытъ въ 1804 году для обхода нижней части рѣки Сергуча, гдѣ она по весьма узкому и извилистому теченію не способна для судоходства. Длина канала 8 верстъ 300 саженъ, ширина 11 ½ саженъ, по дну 5 саженъ, глубина 10 футовъ. Каналъ этотъ въ послѣднее время требовалъ значительныхъ исправленій. Поэтому, по распоряженію правительства, 8 октября 1879 года приступлено къ работамъ, именно къ очисткѣ канала отъ наносовъ въ открытой его части между рѣкою Березиною и первымъ шлюзомъ, на протяженіи 530 ног. саж.
Веребскій каналъ вырытъ въ 1802 г., для соединенія рѣки Берешты съ Эссою. Длина его двѣ версты 228 саженей. Каналъ этотъ находится на границѣ Борисовскаго уѣзда Минской съ Витебскою губерніею, собственно въ Лепельскомъ уѣздѣ.
Каналъ, соединяющій озеро Плавію съ озеромъ Берештою, длиною семь верстъ 300 саженъ, шириною пятнадцать, а по дну 8 саженъ.
Всѣ эти каналы входятъ въ составъ Березинской системы, посредствомъ Западной Двины и Днѣпра, вспомогательныхъ вѣтвей, какъ-то: озеръ и каналовъ, соединяющей Балтійское море съ Чернымъ.
Кромѣ этихъ каналовъ въ составъ Березинской системы входятъ, въ томъ-же Лепельскомъ уѣздѣ, Лепельскій каналъ, соединяющій рѣку Эссу съ Лепельскимъ озеромъ, и Чашниковскій, сооруженный для обхода изгибовъ на рѣкѣ Уллѣ при мѣстечкѣ Чашникахъ.
Бѣлорусское полѣсье богато озерами, изъ коихъ большая часть не имѣютъ никакихъ названій. Въ Минской губерніи, кромѣ озера Выговичи, отличающагося своимъ возвышеннымъ, положеніемъ и служащаго резервуаромъ водъ для р. р. Яселды и Шары, замѣчательно озеро Князь или Жидъ, въ Мозырскомъ уѣздѣ, богатое рыбою. Расположенное среди дремучихъ лѣсовъ, оно занимаетъ около 43 квад. верстъ пространства (длина 16 и ширина 5 верстъ). Жители прибрежныхъ деревень Пуховичи, Ляховичи, селенія Князь-Озеро и Дяковичи, производятъ значительную торговлю рыбою изъ этого озера съ Минскомъ, Житомиромъ, Слуцкомъ и другими городами Западной Россіи. Сохранилось нѣсколько преданій объ этомъ озерѣ и странныхъ названіяхъ онаго, впрочемъ исторически ничѣмъ не подтверждаемыхъ. Народное преданіе говоритъ, что посреди озера, на островѣ существовалъ замокъ, принадлежавшій князьямъ Слуцкимъ-Олельковичамъ. Одинъ изъ этихъ князей, поссорившись съ своимъ братомъ, заточилъ его въ этотъ замокъ. Спустя нѣкоторое время, когда князь еще былъ въ замкѣ, воды озера сильно поднялись, затопили островъ и разрушили замокъ, причемъ конечно погибъ несчастный князь. Были случаи, когда со дна озера добывали кирпичъ, разную утварь, обломки желѣза и между прочимъ, будто-бы, нѣкоторые части разбитыхъ въ дребезги царскихъ дверей. Наконецъ увѣряютъ, что на днѣ озера сохранились даже каменные своды.
Въ Новогрудскомъ уѣздѣ замѣчательно озеро Свитезь, прославленное Мицкевичемъ. Здѣсь онъ просиживалъ многіе часы подъ тѣнью вѣковыхъ дубовъ и здѣсь написалъ свою прекрасную балладу «Свитезь», въ которой выходятъ на сцену озерныя нимфы «Свитезянки». Это тѣ же русалки, или «Гоплянки», какъ ихъ называютъ въ Познани отъ озера «Гопло». Великій поэтъ наложилъ на это озеро печать чего-то волшебнаго. Оно и въ самомъ дѣлѣ не похоже на другія. Озеро небольшое, имѣетъ видъ продолговатаго круга, со всѣхъ сторонъ окаймлено дубовыми и березовыми рощами. Берега какъ будто нарочно вымощены разноцвѣтными камешками. Вода чистая, какъ въ источникѣ. Дно твердое, покрытое мелкими камешками и бѣлымъ пескомъ. Кто въ первый разъ пріѣзжаетъ въ Новогрудокъ, непремѣнно посѣтитъ и Свитезь, находящееся недалеко отъ города. На берегу озера, въ лѣсу, была хижина лѣсника, мѣстнаго сторожила. Когда я посѣтилъ это озеро (1856 г.), лѣсникъ съ горестью говорилъ мнѣ: «съ тѣхъ поръ, какъ уѣхалъ паничъ (Мицкевичъ), паненки (т. е. свитезянки, или русалки) уже больше не появляются на озерѣ». — А при немъ появлялись? — спросилъ я. «А якъ-же, отвѣчалъ добродушный старикъ, всѣ ихъ видѣли, да онъ же и описалъ ихъ.»
Въ Витебской губерніи насчитываютъ болѣе 2,500 озеръ, изъ коихъ многія не имѣютъ даже названія. Большею частію озера лежатъ среди возвышенныхъ береговъ, поросшихъ лѣсомъ. Въ Лепельскомъ уѣздѣ замѣчательны озера: Лепельское и Черствяны, величиною каждое въ одиннадцать кв. верстъ. Изъ Лепельскаго озера вытекаетъ рѣка Улла. На западной сторонѣ озера, на полуостровѣ находился древній замокъ; теперь тамъ церковь. Городъ расположенъ на южномъ берегу озера. Небольшой ручей соединяетъ озеро Черствяны съ озеромъ Тетча, гдѣ на восточномъ берегу стоялъ городъ Лебедь. Въ Динабургскомъ уѣздѣ самыя болынія озера Сиверъ въ 39 кв. верстъ и Рушона въ 36 кв. верстъ. Изъ Сивера истекаетъ рѣка Дубна, впадающая въ Западную Двину. На озерѣ Рушона десять небольшихъ острововъ, поросшихъ березовыми рощами. Въ Дриссенскомъ уѣздѣ глубокое и бурное озеро Освей, имѣющее 42 кв. версты поверхности. На южномъ берегу озера находится замѣчательное местечко Освей. Въ сѣверо-западной части есть большой островъ, называвшійся въ прежнее время Ду. На этомъ островѣ находится небольшая деревушка; въ прежнее время здесь была церковь Рождества Богородицы. Озеро Освей соединено съ озеромъ Лисно, имеющимъ 21 ½ кв. верстъ поверхности, посредствомъ канала въ 14 верстъ длины. Кромѣ того Лисно соединяетъ притокъ съ рѣкою Свольною, впадающею въ Дриссу. Этотъ соединительный путь служитъ для сплава лѣса. Въ Полоцкомъ уѣзде озеро Нещарда, или Несчерда, имѣющее болѣе 24 кв. верстъ поверхности. Сѣверный берегъ его, усѣянный высокими холмами и селеніями, весьма красивъ. На восточной сторонѣ озера есть полуостровъ, на которомъ войска Іоанна Грознаго построили сильно укрепленный замокъ, называвшійся также Несчерда. Замокъ этотъ 13 декабря 1579 года взятъ былъ и сожженъ польскими войсками. Въ Себежскомъ уѣздѣ большія озера Осына и Свибло, имѣющія до 14 кв. верстъ поверхности. Послѣднее славится необыкновенной величины лещами. Озеро Неведро на границѣ уездовъ Невельскаго съ Себежскимъ. Самое значительное изъ озеръ, на сѣверо-западной границе Рѣжицкаго уѣзда, Лубань, занимающее площадь до 73 кв. верстъ. Топи и болота, окружающія озеро, доказываютъ, что въ прежнее время оно занимало еще большую площадь. Изъ озера идетъ каналъ на протяженіи 15 верстъ, соединяющій его съ рѣкою Евикштою. Эта же рѣка беретъ и свое начало изъ этого озера. Въ сѣверной сторонѣ находится довольно значительный луговой островъ. Весьма живописное озеро Розно въ юго-восточной части того же уѣзда, котораго площадь занимаетъ до 48 ½ кв. верстъ. Оно окружено со всехъ сторонъ горами, на коихъ разбросаны деревни и посады. Глубина озера до двадцати саженъ. На сѣверѣ образуется заливъ, именуемый озеромъ Дукисты-галомъ. Озеро Ешо имѣетъ въ длину семь верстъ, шириною болѣе двухъ, замѣчательно тѣмъ, что на немъ разбросано 25 небольшихъ острововъ, покрытыхъ сосновымъ лѣсомъ. Проливъ соединяетъ его съ озеромъ Золва, очень узкимъ, длиною въ 6 верстъ.
Въ Могилевской губерніи мало озеръ. Они разсѣяны между Днѣпромъ и Западною Двиною и отличаются возвышенными берегами; напротивъ, съ южной стороны, между Днѣпромъ и Сожею имѣютъ низменные берега, окруженные луговыми долинами.
Южная часть Минской губерніи славится своимъ болотнымъ царствомъ. Это такъ называемое Пинское полѣсье, собственно долина Припети, о которой мы поговоримъ въ особой статьѣ. Въ остальныхъ двухъ губерніяхъ, болотъ относительно немного. Въ Могилевской губерніи, въ сѣверной части, есть значительныя болота Веретея, имѣющія 25 верстъ въ длину и 15 въ ширину.
Въ Витебской губерніи самыя значительныя болота въ сѣверо-западной части. Болото около озера Лубани, о которомъ мы говорили, имѣетъ болѣе 120 кв. верстъ. Большая часть болотъ окружаетъ озера, или примыкаетъ къ верховьямъ рѣкъ. Во всей губерніи считаютъ до 432 тысячъ десятинъ болотистаго пространства. Особенно много болотъ въ Динабургскомъ уѣздѣ, гдѣ нѣкоторыя изъ нихъ величиною въ 136 кв. верстъ, и въ уѣздѣ Полоцкомъ. Болото Лонница занимаетъ здѣсь 77 кв. верстъ и на немъ семь небольшихъ озеръ. Съ сѣвера оно примыкаетъ къ рѣкѣ Дриссѣ, съ юга къ Полотѣ.
Увѣряютъ, что въ прежнее время въ Минской губерніи водились зубры и соболи. Нынѣ нѣтъ ихъ вовсе. О зубрахъ, соболяхъ, дикихъ лошадяхъ упоминается въ Литовскомъ статутѣ 1588 г. Дикіе звѣри живутъ привольно въ лѣсахъ бѣлорусскихъ. Во всѣхъ трехъ губерніяхъ водятся во множествѣ медвѣди, волки, лоси, дикія козы, серны, кабаны, лисицы, выдры, куницы, рыси, норки, барсуки, зайцы, рѣдко россомахи и др. Оленей немного. Бобры еще существуютъ, но далеко не въ такомъ количествѣ, какъ бывало прежде. Впрочемъ, въ настоящее время землевладѣльцы стали очень заботиться объ ихъ сохраненіи.
Обиліе лѣсовъ и водъ снабжаетъ жителей во множествѣ дичью и рыбою разныхъ видовъ. Изъ дичи водятся глухари, куропатки, тетерева, рябчики, утки, бекасы, дупеля, дрофы и др. Изъ рыбъ извѣстны различныхъ сортовъ щуки, лещи, караси, окуни, плотва, налимы, угри, судаки, большущіе сомы; попадается даже форель, падуста и селява, но отличная видомъ и вкусомъ отъ прославленной трокской селявы.
Охота какъ на зайцевъ и птицъ, такъ въ особенности на дикаго звѣря (облавы), также какъ въ Литовскомъ полѣсьѣ, составляли любимое занятіе дворянства и въ Бѣлоруссіи. Пріемы тѣ же какъ и въ Литвѣ. Тѣ же приживальцы (резиденты), командующіе охотою, стрѣльцы, стаи собакъ и т. д. Конечно, теперь многимъ не до охоты, да и нѣтъ прежнихъ удобствъ. Крестьянъ нельзя согнать на охоту, съ зачетомъ имъ проведеннаго на охотѣ времени за барщину. Впрочемъ, охоты на дикаго звѣря и теперь совершаются такъ-же торжественно, хотя гораздо рѣже. Очевидецъ и конечно самъ охотникъ, бѣлоруссъ, почтенный генералъ Безъ-Корниловичъ, вотъ какъ описываетъ охоту въ Бѣлоруссіи, въ недавнее время (1855): «Если стрѣльцы донесутъ, что обошли лося, медвѣдя или нашли гнѣздо волковъ, тогда помѣщикъ даетъ знать сосѣдямъ, приглашая ихъ къ себѣ въ назначенный день на охоту: собираетъ стрѣльцовъ и крестьянъ. Охотники устраиваютъ облаву, размѣщая крестьянъ полукругомъ по дорогѣ или просѣкѣ; другой полукругъ занимаютъ стрѣльцы; стремянный ведетъ собакъ вокругъ отъѣзжаго поля и оттуда ихъ спускаетъ въ лѣсъ, чтобы гнали звѣря на охотниковъ; самъ верхомъ скачетъ за собаками, ободряя ихъ трубнымъ звукомъ. По особому лаю гончихъ, охотникъ узнаетъ, что собаки напали на слѣдъ звѣря, разставленные по дорогѣ крестьяне крикомъ и стукомъ принуждаютъ звѣря бѣжать въ ту сторону, гдѣ стоятъ стрѣльцы, которые ихъ убиваютъ. Всѣ убитые на облавѣ звѣри принадлежатъ хозяину».
Къ этому мы можемъ прибавить, что въ числѣ дворовыхъ людей и даже крестьянъ есть записные охотники, отличающіеся не только мѣткою стрѣльбою, но необыкновенною смѣлостью, находчивостью и удалью. Безъ всякихъ приготовленій, такой охотникъ, одинъ съ плохимъ, полуизломаннымъ ружьемъ да ножемъ за поясомъ, выслѣдитъ медвѣдя или другаго крупнаго звѣря, подпуститъ его къ себѣ на нѣсколько шаговъ и мѣткимъ выстрѣломъ положитъ на мѣстѣ. Есть и такіе молодцы, которые безъ ружья, съ ножемъ да сѣкирою бросаются на звѣря и одолѣваютъ его.
Рыбная ловля въ Минской губерніи составляетъ значительный промыселъ и доставляетъ большія выгоды. Въ другихъ губерніяхъ Бѣлорусскаго полѣсья тоже весьма значительная рыбная ловля неводами, бреднями, сѣтями, мережами и бучами. У прибрежныхъ жителей рѣкъ и озеръ рыболовство входитъ въ народные обычаи, соединяется съ извѣстною увѣковѣченною обрядностію и сопровождается весьма древними пѣснями.
Садоводство весьма распространено въ цѣломъ Бѣлорусскомъ полѣсьѣ. Положительно можно сказать, что нѣтъ ни одного помѣщичьяго имѣнія, въ которомъ бы не было фруктоваго сада. Много садовъ въ бѣлорусскихъ городахъ и мѣстечкахъ; но пріятнѣе то, что и многіе изъ крестьянъ имѣютъ небольшіе фруктовые садики. Въ началѣ нынѣшняго столѣтія, владѣлецъ имѣнія Дубровна и многихъ другихъ въ Оршанскомъ уѣздѣ Могилевской губерніи, князь Любомирскій, большой любитель и знатокъ садоводства, почти силою заставлялъ своихъ крестьянъ заводить сады. Много было ропота по этому поводу; но послѣдствія были самыя благопріятныя: садоводство развилось повсемѣстно въ имѣніяхъ князя, сдѣлалось необходимостью, породило подражателей и поддерживается до нашихъ дней. Есть много богатыхъ, отлично содержимыхъ оранжерей въ большихъ имѣніяхъ.
Извѣстно, что медъ былъ любимымъ напиткомъ, какъ въ Литвѣ, такъ и въ Бѣлоруссіи. Медовареніемъ занимались даже монастыри разныхъ орденовъ, но въ особенности іезуитскіе. Медъ іезуитскій славился повсюду. Поэтому и на пчеловодство было обращено особенное вниманіе. Пчеловодствомъ занимались не одни помѣщики, но и крестьяне. У зажиточнаго крестьянина бывало до 80 и болѣе ульевъ. Въ настоящее время пчеловодство значительно упало, но нельзя сказать, чтобы страсть къ нему и любовь уменьшились. И теперь весьма многіе какъ помѣщики, такъ и крестьяне содержать пасѣки, нѣкоторые даже значительныя. Но выдѣлка меда весьма ограниченная. Крестьяне больше всего разсчитываютъ на продажу воска, котораго цѣна, въ сравненіи съ прежнимъ, постоянно возрастаетъ. Медовареніемъ преимущественно занимаются Евреи въ городахъ. А еще мы помнимъ время, когда за барскимъ столомъ вино подавалось только въ особенныхъ случаяхъ, зато медъ и превосходныя наливки (изъ вишень, малины, смородины, крыжевника и т. д.) составляли любимый напитокъ.
Во всей Бѣлоруссіи пчеловодствомъ занимаются болѣе крестьяне. Помѣщики содержатъ такъ называемыхъ домовыхъ пчелъ, для которыхъ ставятъ пасѣки, т. е. собраніе ульевъ въ саду, огородѣ, или въ особо огороженныхъ мѣстахъ. У крестьянъ же пчелы лѣсныя. Дерево, изъ котораго выдолблена середина, называется борть или барть. Ихъ ставятъ въ лѣсахъ, и въ нихъ пчелы охотно поселяются. Другіе же дѣлаютъ ульи и ставятъ ихъ на высокихъ деревьяхъ, преимущественно въ липовой или березовой рощѣ. Крестьяне напыскаютъ ульи, т. е. окропляютъ уксусомъ, медомъ и растворами изъ травъ и цвѣтовъ пахучихъ, что привлекаетъ пчелъ въ уставленный на деревѣ улей. Придуманы даже средства, какъ защитить улей отъ медвѣдя. Для этого устраиваютъ такъ называемые подкуры, заключающіеся въ томъ, что къ дереву, на которомъ уставленъ улей, прикрѣпляютъ особое бревно, препятствующее медвѣдю взобраться на дерево. Бревно такъ устроено, что, когда медвѣдь хочетъ сбросить его, оно сильно ударяетъ медвѣдя. Есть еще и другіе способы защиты отъ медвѣдя, придуманные крестьянами, какъ напр. набивка дерева большими желѣзными гвоздями, устройство вокругъ дерева толстыхъ остроконечныхъ кольевъ и т. п. Вообще пчеловодство, особенно въ Могилевской губерніи, для крестьянъ весьма выгодно. Къ сожалѣнію, однако, въ послѣднее время гораздо менѣе бортей или ульевъ на деревьяхъ, потому что завелись охотники выбирать изъ нихъ чужой медъ. Это тѣмъ прискорбнѣе, что въ прежнее время такія дѣйствія считались ужаснѣйшимъ преступленіемъ.
А. К. Киркоръ.