ОЛЕГ, по прозванию Вещий, вел. князь Киевский. "Повесть временных лет" рассказывает, что Рюрик, умирая (879), передал княжение в Новгороде своему родств-ку О., поручив ему опеку над своим малолетн. сыном Игорем. Воинственный, предприимчивый и смел. О. не долго оставался в Новгороде и уже в 882 г., во главе дружины, составленной из варягов, славян, кривичей, чуди, мери и веси, отправился "воевать" сосед. племена и народы. Захватив Смоленск и Любеч и подчинив себе древлян, северян и радимичей, О. заставил их платить ему дань. Дойдя затем до Киева, где тогда княжили Аскольд и Дир, он изменнически умертвил их и объявил себя вел. кн. Киевским. Со взятием Киева не прекратилась воен. деят-сть О.: в течение почти 20 л. он совершал походы против соседн. народов, отчасти для удержания в покорности уже завоеван. племен, отчасти в целях новых завоеваний. Подчиняя своей власти сосед. племена, О. не ограничивался обложением их данью, а ставил своих наместников, вводил свое упр-ние и строил нов. города. В 907 г. О. предпринял больш. поход на греков. Собрав войско со всех подвластных ему слав. племен, пошел он "на конях и на к-блях" вниз по Днепру к Царьграду. Подойдя к городу, О. увидел, что греки устроили заграждение, закрыв доступ с моря. Тогда хитрый О., — так рассказывает летописец, — велел поставить ладьи, число к-рых доходило до 2.000, на колеса. Ветер надул паруса, и войска, посаженные на ладьи, двинулись по берегу к городу. Греки устрашились и просили мира. Тем не менее, воины О. бросились на город, перебили множ-во жителей, разрушили и сожгли мног. палаты и церкви. Все эти подроб-ти являются сильно преувелич-ми, и если бы не сохранившийся до нашего времени полн. текст торг. договора, заключенного в 907 г. между О. и греч. царями Львом, Александром и Константином, весь поход на греков можно было бы считать вымыслом, т. к. греч. историки ничего не говорят об этом походе. По этому договору русские получили право беспошлин. торговли в Византии, к-рая обязалась еще доставлять рус. купцам всё необходимое во время их пребывания там и всякого рода припасы для обратн. пути. Со своей стороны, О. не д. б. препятствовать своим воинам вступать на службу имп-ра. Заключив с Византией мир и получив, если верить летописцу, от греков богат. выкуп — по 6 фн. серебра на каждого своего воина, — О. возвратился с войском в Киев. В знак победы он и бояре его, по преданию, прибили свои щиты к вратам Царьграда. В 911 г. б. заключен 2-й торгов. договор с греками, почти тождественный с первым. В след. 912 г. О. ум., передав княжение Игорю. Относясь к О. с особою любовью, приписывая ему всевозможные чудесн. свойства и сверхъестеств. способности, летописец украшает и смерть его поэтич. подробностями, так красиво использованными Пушкиным в его "Песне о Вещем О.".
