БЛАГОВѢЩЕНІЕ — такъ христіанская церковь называетъ одинъ изъ великихъ богородичныхъ праздниковъ, падающій на 25-ое марта и посвященный воспоминанію и возвѣщенію архангеломъ Гавріиломъ Дѣвѣ Маріи тайны воплощенія отъ нея Бога Слова. О самомъ событіи повѣствуется въ одномъ только евангеліи отъ Луки, но подробно (1, 26—38), что вполнѣ соотвѣтствуетъ важности его какъ «главизны нашего спасенія». Тутъ совершилась великая тайна боговоплощенія: «Слово стало плотію, и обитало съ нами» (Іоан. 1, 14). Событіе совершилось «въ шестый мѣсяцъ», т. е. не въ 6-й іудейскій мѣсяцъ, а въ шестый мѣсяцъ послѣ зачатія Іоанна Крестителя. По времени установленія праздникъ Б. является однимъ изъ древнѣйшихъ богородичныхъ праздниковъ. Нѣкоторые, какъ напр. братья Болландисты и прот. Дебольскій, возводятъ его даже къ апостоламъ; но подобное мнѣніе не имѣетъ за себя историческихъ данныхъ. Свидѣтельства о празднованіи дня Б. начинаютъ появляться только въ IV в. Первымъ по времени является свидѣтельство Аѳанасія Великаго, называющаго его въ бесѣдѣ о Богоматери «первымъ и всечестнымъ» днемъ благовѣстія Божія о снисхожденіи Сына Божія съ неба, а затѣмъ Іоанна Златоуста, выражающагося подобнымъ же образомъ. О чествованіи же дня Б. въ послѣдующій періодъ, — въ V в. говорятъ сохранившіяся отъ этого времени изображенія благовѣщенія. Таковы, напр., изображенія на равенскомъ саркофагѣ С. Франческо и въ мозаикахъ тріумфальной арки въ церкви Маріи Великой въ Римѣ, исполненныхъ при папѣ Сикстѣ III (432—445). Въ виду этого лишено всякаго основанія мнѣніе Іосифа Бингама, будто бы празднованіе Б. началось только въ VI—VII в. Данный взглядъ основанъ на томъ, что лаодикійскій соборъ, говоря въ 51 пр. о непразднованіи въ великій постъ дней мучениковъ, ничего не говоритъ о несовмѣстимости съ днями поста праздника Б., между тѣмъ какъ трулльскій соборъ‚ повторяя правило лаодикійскаго, дополняетъ его указаніемъ на данный праздникъ. Но если его дѣйствительно еще не было, во времена мѣстнаго собора, то во всякомъ случаѣ приведенныя свидѣтельства ясно говорятъ за то‚ что онъ установленъ гораздо раньше второго. Будучи извѣстенъ въ IV в., праздникъ Б. не былъ однако общераспространеннымъ даже и въ слѣдующемъ V ст. О немъ не упоминаетъ напр. календарь карѳагенской церкви, причисляющій къ лику святыхъ блаж. Августина († 430). Причина подобнаго явленія заключается, какъ думаютъ, въ томъ, что установленіе праздника принадлежитъ какой-либо помѣстной Церкви, — константинопольской или же одной изъ малоазіатскихъ. Съ теченіемъ времени праздникъ Б. начинаетъ восхваляться въ поученіяхъ и пѣснопѣніяхъ. Древнѣйшія изъ бесѣдъ принадлежатъ Андрею критскому, Софронію іерусалимскому и Бедѣ Достопочтенному, а пѣснопѣнія — Іоанну Дамаскину и Косьмѣ маюмскому (всѣ VIII в.). Насколько древенъ обычай праздновать Б.‚ настолько же древне и пріуроченіе его къ 25 марта. Указаніе на это число, какъ на дату Б.‚ находимъ въ мартирологѣ бл. Іеронима и у Германа патріарха константинопольскаго. Подобное опредѣленіе времени зависѣло, по всей вѣроятности, отъ празднованія Рождества Христова. Разъ послѣднее является, по словамъ Іоанна Златоуста, причиною всѣхъ другихъ праздниковъ, то вполнѣ естественно, что, какъ скоро было принято и введено въ общецерковное употребленіе 25 декабря, въ качествѣ традиціонной даты и праздника Р. Хр.‚ 25 марта само собою явилось днемъ зачатія, благовѣщенія, ибо отъ него до дня рожденія ровно 9 мѣсяцевъ. Правильность подобнаго пониманія подтверждается тѣмъ, что время зачатія Спасителя опредѣлялось и вычислялось по дню Его рожденія еще въ тотъ періодъ, когда Р. Хр. праздновалось 6 января. Указанія этого рода находимъ въ 29 гл. II кн. сочиненія Епифанія кипрскаго «Противъ ересей». «Я уже замѣчалъ, говоритъ онъ, что тѣ, которые хотятъ опредѣлить день зачатія, въ который Гавріилъ принесъ небесную вѣсть Дѣвѣ, держатся мнѣнія, будто Христосъ пришелъ въ міръ въ седьмой мѣсяцъ». Впрочемъ, нѣкоторые древніе писатели ставятъ время празднованія Б. въ связь съ временемъ возстанія человѣка. «Сотвореніе человѣка, говоритъ напр. антіохійскій епископъ Анастасій (VI в.), было въ 25-й день марта, а посему и Гавріилъ въ этотъ день посланъ былъ благовѣстить Дѣвѣ нетлѣнное отъ Нея воплощеніе Спасителя и предвозвѣстить Ей имѣющее совершиться чрезъ Нее спасеніе человѣковъ. Ибо прилично, чтобы согрѣшившій и возсозданъ былъ въ такое же время, въ какое созданъ».
Сообразно съ воспоминаемымъ 25-го марта событіемъ въ церковной службѣ этого дня изображаются раэныя обстоятельства архангельскаго благовѣстія. Такъ тропари канона представляютъ какъ бы бесѣду архангела Гавріила съ Пресвятою Дѣвою, а тропарь праздника: «днесь спасенія нашего главизна», содержитъ ту мысль, что со времени безсѣменнаго зачатія Сына Божія положено начало спасенія рода человѣческаго. Крайніе термины, съ которыми совпадаетъ Б.‚ — четвергъ третьей недѣли великаго поста и среда Свѣтлой Седмицы, а продолжительность празднованія зависитъ отъ времени, въ которое случится данный праздникъ. Если онъ случится раньше Лазаревой субботы, то продолжается три дня; если въ эту субботу — два; если въ Страстную или Свѣтлую седмицы, одинъ. Но по своему величію онъ не отмѣняется даже въ Пасху, и постъ ради него ослабляется. Поэтому еще шестой вселенскій соборъ 52 пр. постановилъ совершать въ день Б. литургію Іоанна Златоуста, а не преждеосвященныхъ даровъ. Подобное предписаніе не отмѣняется даже въ тѣхъ случаяхъ, когда Б. случится въ великую пятницу. Но этотъ обычай установленъ не шестымъ вселенскимъ соборомъ, а, по замѣчанію Никона Черногорца, практикою Великой Церкви, т. е. св. Софіи въ Константинополѣ. Особенности службы праздника Б. въ случаѣ его совпаденія съ выдающимися днями поста, напр. Лазаревою субботою, недѣлею Ваій и т. п. указаны въ Марковыхъ главахъ. Христіанское искусство съ любовію останавливалось на изображеніи Б. Уже въ катакомбахъ мы встрѣчаемъ такое изображеніе, которое сдѣлалось потомъ прототипомъ для знаменитыхъ картинъ. Проповѣдники также — отъ Златоуста до Филарета московскаго — съ любовію разрабатывали этотъ предметъ, находя въ немъ неизсякаемый источникъ назиданія.