Аравия, полуостров на юго-западе Азии, между Персидским зал., Аравийским и Красным морями соединяется Суэцким перешейком с Африкой, вместе с Синайским полуостровом около 3 милл. кв. км. с 3,5 милл. жит. Внутренняя часть (Неджд) представляет пустынное плоскогорье, спускающееся террасами к прибрежной полосе. Центральное плоскогорье достигает 3000 м. выс. Синай — 2835 м. Постоянных рек нет. В дождливое время по прибрежной полосе текут с гор в море потоки («вади»), пересыхающие скоро по прекращении дождей. На самом плоскогорье климат чрезвычайно сухой, сильный зной чередуется с суровым холодом. Береговые террасы, умеряемые морем, большей частью плодородны. Главнейшие произведения: кофе, финики, индиго, ладан, хлопок, мирра, гумми, пряности, манник, анис и другие лекарственные растения. Добывается жемчуг в Персидск. заливе. Славятся породы лошадей в верблюдов. Население — арабы, на севере исмаилиты, на Ю. и В. химьяриты (или иоктаниды). Большая часть арабов живет как кочевники (бедуины), распадаясь на мелкие племена и роды, управляемые шейхами и эмирами. Оседлые арабы (хадеси) живут в городах и селах, занимаясь земледелием (феллахи) и торговлей. Главн. области: Турции принадл. Хеджас и Йемен или «Счастливая А.» у Красного моря и Эль Газа у Персидского зал. (538 кв. км. и 1200 тыс. жителей). Аден принадл. Англии, а Синайский полуостров — Египту. Независимо управляются имамами Неджд. Шаммар, Дена, Эль-Актаф, часть Хадрамаута с Эш-Шихером и султаном — Оман (Маскат). Господствующий язык — арабский, религия — ислам. В небольшом количестве живут христиане, евреи, брамане и парсы. Гл. гг.: Мекка, Медина, Сана, Мокка, Маскат и Аден. — История. В древности А. населена была семитическими племенами, родоначальником своим называвшими Измаила, сына Авраамова; они кочевали в пустыне, а в так наз. «Счастливой А.» (Йемен) имели города и занимались земледелием. из оседлых арабов известны сабейцы и хатрамотиты, среди котор. особ. могущественны были династии химьяритов и хамданидов. Кроме сев. племен. жители А. сохранили свою независимость в течение всей древности. Лишь имп. Траян 105 по Р. Хр. подчинил сев. области Риму. С появлением ислама арабы основали государства в трех частях света. Падение багдадцкого халифата 1258 и изгнание мавров из Испании 1492 характеризуют конец арабск. владычества в Передней Азии и Европе. В ХVI в. Йемен завоеван турками и Маскат португальцами, но и те и другие в XVII в. были изгнаны. В 1818 Мегемед-Али подчинил Египту вахабитов и Хеджас, но 1840 должен был отказаться от права охраны священных городов в пользу тур. султана; Аден же заняли англичане. Неоднократные волнения и восстания против турецкой администрации. Движение к освобождению от турец. управления особенно усилилось в Йемене с 1904.
