АФАНАСЬЕВЪ (Чужбинскій), Александръ Степановичъ, беллетристъ и этнографъ, род. 28-го февр. 1817 г. въ Лубенскомъ уѣздѣ, Полтавской губ., гдѣ отецъ его владѣлъ небольш. имѣніемъ. Окончивъ въ 1835 г. курсъ Нѣжинскаго лицея кн. Безбородко, А. увлекся разсказами одного изъ бывшихъ своихъ товарищей, описывавшаго ему жизнь кавалерійскаго полка самыми поэтическими красками, и поступилъ юнкеромъ въ Бѣлгородскій ул. полкъ; но скоро онъ убѣдился, что воен. служба совершенно не отвѣчаетъ его наклонностямъ, и въ 1843 г., въ чинѣ поручика, вышелъ въ отставку. Спустя 4 года, А. поступилъ на гражд. службу — на этотъ разъ въ канцелярію воронежск. губернатора — и вскорѣ былъ назначенъ редакторомъ неофиц. части "Воронежск. Губ. Вѣдомостей", но и на этомъ мѣстѣ онъ пробылъ всего два года. Съ 1849 г. А. уже всецѣло посвятилъ себя литературѣ. Началъ онъ писать, еще будучи въ лицеѣ, гдѣ (со времени пребыванія Гоголя) вѣялъ литературный духъ. Первымъ напечатаннымъ его произведеніемъ (еще въ бытность его уланомъ) было стихотвореніе "Кольцо", помѣщенное въ "Современникѣ" за 1838 г. (т. XI) подъ псевдонимомъ Чужбинскій. Подъ тѣмъ же псевдонимомъ онъ сталъ помѣщать стихотворенія и мелкіе разсказы въ Литер. Прибавл. къ "Русск. въ Инв.", "Маякѣ", "Москвит.", "Журн. воен.-уч. зав.", "Сѣв. Пчелѣ" и др. изд. Въ 1851—1855 г.г. А. выпустилъ въ свѣтъ 3 части разсказовъ въ стихахъ и прозѣ — "Русскій солдатъ". Изъ другихъ произведеній, появившихся около этого же времени, назовемъ: "Пластуны" ("Современникъ", 1855 г., № 5), "Безыменные типы" ("Русск. Вѣстн.", 1856 г., № 23) и др. Извѣстность А. значительно возрасла, когда въ 1856 г. онъ, по желанію ген.-адмирала вел. кн. Константина Николаевича, вмѣстѣ съ другими нашими извѣстными писателями Островскимъ, Писемскимъ, Максимовымъ и др. былъ посланъ на казен. счетъ для изученія быта, нравовъ, обычаевъ и занятій приморскихъ и прирѣчныхъ жителей Россіи. А. избралъ низовья Днѣпра, какъ мѣста болѣе ему извѣстныя. Плодомъ этой поѣздки явился цѣлый рядъ его статей, печатавшихся въ теченіе 1856—1860 г.г. въ "Морскомъ Сборникѣ" и друг. изданіяхъ. Изъ всѣхъ этихъ статей впослѣдствіи составилась большая книга (въ 2-хъ част.), подъ заглавіемъ: "Поѣздка въ южную Россію". Окончательно упрочило литер. репутацію А. появившіеся въ началѣ 60-хъ г.г. въ разн. поврем. изданіяхъ ("Время", "Воен. Сборн.", "Вѣкъ") талантливые разсказы изъ воен. быта "Очерки прошлаго": "Ремонтеры прежняго времени", "Моншеры", "Самодуры", "Прапорщикъ Сафьянчиковъ", "Стоянка въ Дымогорѣ", "Бурбонъ" и др. Служба въ уланск. полку не прошла для А. даромъ, давъ богатый матеріалъ для его наблюдательности. Воен. служба познакомила его съ тогдашними своеобразными воен. нравами и обычаями, съ разными типами "служакъ" того времени, а также и съ бытомъ мирныхъ обывателей "богоспасаемыхъ мѣстечекъ", гдѣ стоялъ полкъ. "Очерки прошлаго" и нынѣ читаются съ большимъ интересомъ, представляя историческое значеніе для изученія мирной жизни арміи 40-хъ г.г. А. занимаетъ видное мѣсто въ плеядѣ другихъ современныхъ ему беллетристовъ, изображавшихъ воен. и солдатск. жизнь Николаевской эпохи: гр. Л. Н. Толстого, А. Ѳ. Погосскаго и В. И. Даля (Казака Луганскаго). Среди представителей этой группы А.-Ч. и Погосскій наиболѣе близки другъ другу. Имъ обще, прежде всего, сознаніе, что они не только повѣствователи, но и историки своего времени, и какъ таковые должны служить читателямъ, а не только развлекать ихъ. Обоими этими писателями захвачена одна полоса времени, во всю ея ширь, — Николаевское время, но "въ изображеніи воен. быта этого времени они историки разныхъ этажей одной и той же казармы", какъ говоритъ одинъ изъ критиковъ. А. — повѣствователь офицерской среды, Погосскій — солдатской. Въ своихъ "Очерк. прошл." А. допускаетъ широкія отступленія отъ фабулы разсказа, дающія возможность освѣтить фонъ картины, высказать свои взгляды на современныя явленія жизни. Когда читаешь эти "Очерки", передъ глазами встаютъ, какъ живые, всѣ эти "ремонтеры" былыхъ временъ "моншеры", "самодуры", прапорщики Сафьянчиковы, маіоры Бобковы съ ихъ проповѣдью наилучшаго средства воздѣйствія на солдатъ — "отъ руки", съ ихъ методами солдатскаго воспитанія и обученія, выражавшимися такими формулами, какъ "девять запори, десятаго выучи" и "ихъ надо драть и драть безъ милосердія", кои раздавались, по свидѣтельству А., "сверху донизу"... И вотъ эти "персонажи" рисуются на фонѣ захолустныхъ стоянокъ, кутежей, картъ, ухаживаній и безсмысленнаго убиванія времени, котораго некуда было дѣвать... Въ общемъ, въ 60-хъ г.г. беллетр. дѣятельность А. была не особенно плодовита, т. к. онъ ради насущнаго хлѣба, принужденъ былъ отдавать почти все время журнальному поденному труду. Въ 1864 г. А. основалъ "Петербургскій Листокъ". Вскорѣ, однако, онъ принужденъ былъ оставить свое дѣтище изъ-за недоразумѣній съ однимъ изъ соиздателей. Послѣ этой неудачи, А. редактировалъ издававшійся М. Вольфомъ "Заграничный Вѣстникъ" (съ 1864 по 1867 г.), работалъ затѣмъ въ "Недѣлѣ", одно время былъ редакторомъ даже моднаго, съ литературн. отдѣломъ, журнала "Новый Русскій Базаръ" (1867 г.) и пр. Словомъ, судьба не жаловала его, и онъ нигдѣ не могъ прочно устроиться. Въ началѣ 70-хъ г.г. А. возобновилъ прерванные "Очерки прошлаго" и помѣстилъ во "Всемірн. Трудѣ" два очерка: "Фаня" (1870 г.) и "Дуэлисты" (1871 г.), а въ "Зарѣ" — "Городъ Смуровъ". Въ этомъ же журналѣ появился и романъ А. — "Петербургскіе игроки", вышедшій затѣмъ отдѣльнымъ изданіемъ (1872 г.) и быстро разошедшійся. Въ 1873 г. А. основалъ журналъ переводовъ беллетр. произведеній "Магазинъ Иностр. Литературы", не имѣвшій успѣха. Въ 1873 г. А. былъ также отвѣтственнымъ редакторомъ "Искры", а въ 1875 г. — "Новостей". Кромѣ того, А. принадлежитъ много произведеній, переведенныхъ съ польск. и франц. языковъ, каковы: "Исторія Наполеона I" (4 т.) Ланфре, историческій романъ гр. А. Ржевусскаго "Листопадъ", романъ изъ франко-прусской войны М. Ганье "Пушечное мясо" и др. Послѣдніе годы жизни А. очень нуждался, т. к. изданіе "Магазина Иностр. Литературы" ввело его въ долги, и ему одно время (въ концѣ 60-хъ г.г.) пришлось снова поступить на службу (смотрителемъ артил. музея), гдѣ онъ пробылъ недолго, а затѣмъ — въ морск. вѣдомствѣ. Въ послѣдніе мѣсяцы жизни А. занималъ должность инспектора школъ грамотности Балтійскаго флота. Незадолго до смерти онъ собирался составить воен. морскую хрестоматію для нижн. чиновъ флота, въ которой хотѣлъ собрать разсказы о подвигахъ моряковъ прежняго времени. Умеръ А. скоропостижно въ С.-Петербургѣ 6 сент. 1875 г. въ маленькомъ грязномъ номерѣ одной изъ второстепенныхъ гостиницъ, куда онъ переѣхалъ, спасаясь отъ кредиторовъ. (Собраніе сочиненій А. С. Афанасьева-Чужбинскаго, подъ ред. П. В. Быкова, въ 9 т., изд. 1890—1892 г.г.).
