XIII. ГУМЕ́ННИКИ (ЁВНИКИ, ОСЕ́ТНИКИ), ПУ́ННИКИ И БАННИКИ (ЛА́ЗНИКИ)
Приведёнными именами усадебных человекоподобников достаточно определяется местонахождение и область действий их, как и то́, что они стоят несколько дальше от человека и реже двух предыдущих приходят с ним в соприкосновение. Недостаточно знакомые со складом и характерными особенностями сих человекоподобников принимают их за единоличное усадебное существо. Но это несправедливо уже потому, что человекоподобники слишком тесно связаны с местом деятельности, не покидают его даже ради сношений друг с другом; с другой стороны, один и тот же человекоподобник не может отправлять раздельной деятельности, обращаться с раздельными предметами, — что можно было видеть из повести о домовых и хлевниках. Общим у сих человекоподобников можно считать разве только благотворное, или отрицательное служение человеку, да тот неряшливый вид, какой они обыкновенно имеют от грязи, копоти и пыли.
Евник или осе́тник ютится в овинной сушильне, где неизменно понуро сидит в углу — или запечном, образуемом соединением запечных стен, или на самом печном рогу, выступающем на средину сушильни, или на сушильной жёрдочке, и только изредка подходит к сушильному окну, чтобы выхаркнуть пыль и копоть; ещё реже переступает он порог сушильни, чтобы осмотреть токовище, склады снопового хлеба, направить или отклонить ветер, необходимый во время провевания хлеба, посмотреть на молотьбу и работающих в овине. В тех случаях, когда в овин заходят ненужные здесь лица, ёвник появляется в разных местах овина и выпугивает пришедших; если же в овин прибыл ненавистник ёвника, последний деятельно следит за ним, выжидая минуты потревожить его сон, затмить дымом, уморить угаром и даже сжечь вместе с овинным добром.
При миролюбивом отношении, ёвник заботится о правильной топке сушильной печи, о надлежащей сушке снопов и зерна, не ломает соломы, посылает нужный для веянья сквозняк, регулирует провеваемое зерно, правильно наслояя мякину, отбросы, отборное зерно; словом — помогает, спорит работу. В тех случаях, когда овинная сушильня служит для сушки и первоначальной обработки пеньки и льна, ёвник также дружелюбно служит при мялке и трепалке, хотя и тревожно перемещается, так как не переносит смрада отмоченной и отлежавшейся пеньки и льна. Весьма нравится также ёвнику, когда сушильня заменяет баню: тут у него есть единственная возможность смыть копоть и пыль, при чём он видит людей в том естественном виде, в каком знавал в незапамятные дни своего человечного бытия.
Когда ёвник принимает вещественный образ, он всё-таки остаётся неуловляемым для обстоятельного описания: человек видит пред собою человекоподобную массу, где копоть, пыльные нити паутины, мякинные и другие прилипы, а также овинный полумрак не дают возможности разобрать отдельных форм. Но ёвник редко и ненадолго принимает вещественный образ, большею частью оставаясь обычным невидимкою.
Евник не боится обыкновенного огня, и овинный пожар, по людской неосторожности, мало тревожит его: выйдя из своего притока за овинную черту, он спокойно наблюдает за происходящим, а по окончании пожара и по уходе людей, забирается в печь, на обгорелое бревно и тут ютится, пока не отстроится новый овин, куда немедленно и переходит. Несколько иначе с пожаром от молнии: тут нередко совершенно гибнет ёвник, благодаря внезапности громового удара, невидимого мрачного притона, и тому наслоению мякинной пыли, которая легко воспринимает пламя. Поражённый ёвник сгорает, не оставляя после себя ни пылинки. Если это произошло с одним ёвником, другой не пойдёт в овин, отстроенный на том же месте: овин остаётся без евника.
Пунник не загрязнён так, как ёвник, по крайней мере, на нём нет копотного наслоения, хотя и есть вдоволь пыли и мусора от сена и трухи; также он покрыт запылёнными нитями паутины. Всё это затрудняет подробное рассмотрение пунника, когда тот принимает вещественный образ: видится человекоподобной формы масса, в которой скорее можно признать охапку мелкого, загрязнённого сена, чем живое существо. Как и ёвник, он принимает материальный облик весьма редко, пока в пуне есть сено; обыкновенно же он незримо торчит на стропильных перекладинах, надзирая за приходящими в пуню, спори́т или изводит сено, любуется сценами игр и столкновений собирающейся сюда людской молодёжи, тешится кошачьими взвизгами, вознёю их, ловлею мышей, и терпеть не может гнёзд и выводков вольных птичек. Ребятишек и одиночных посетителей пунник обыкновенно пугает неестественным аханьем, храпом и свистом, или жалобным воем чрез щели и многочисленные отверстия пуни, — что, в свою очередь, доставляет ему немалое удовольствие.
Пунник ютится не только в усадебной, но и в отдалённой луговой или лесной пуне, лишь бы она имела крышу и стропильные перекладины: всякая мокрота, в том числе и от дождя сквозь крышу, действует на пунника разрушительно — он медленно хиреет, хотя и не доходит до окончательной гибели; последняя возможна только при громовом ударе да при неосторожных движениях пунника во время выхода из пуни, когда последняя зажжена молнией. Подобно ёвнику, он обращается тогда в бесследный прах.
Ла́зник гораздо злее помянутых усадебников и терпеть не может праздных, а тем более — несвоевременных посетителей, которых распугивает неестественным храпом, шипением, поимённым зовом, визгом, стуком в стену, ворочаньем камней на банной каменке, хохотом и проч. Этот последний злораден и сопровождает выпугивание запоздалых в бане женщин, принуждённых убегать нагишом. Но от выпугиваний ла́зника несвободны и все, кто вздумал бы мыться в бане позже полночи: он бросает в моющихся мусором, даже камнями и, при остром случае, может губить нарушителя покоя.
Не мало злобного беспокойства доставляет лазнику первоначальная обработка пеньки и льна — мятьё и трепанье — как и предварительная сушка их в самой бане, когда ла́знику приходится переносить смрад и пыль от перетлевшей кострики и зловонной слизи обрабатываемых предметов. Хуже всего, что эти предметы остаются в бане подолгу: это ещё больше озлобляет ла́зника против посетителей, которым он мстит банным пожаром, как известно, чаще других повторяющихся среди усадебных построек.
Евники или осе́тники, пу́нники и ла́зники — непрошеные усадебные человекоподобники, гости, без которых легко обойтись; а потому, при переходе на новь, в новоотстроенные здания, их обыкновенно не приглашают, подобно домовым и хлевникам: они сами набегают сюда. Но, скучая относительною бездеятельностью, назойливостью неуместных и несвоевременных посетителей, эти человекоподобники иногда внезапно оставляют строение, где проживали. Такой выход нечистика сопровождается гибелью или разорением оставленного приюта: последний сгорает, разрушается бурею, или в нём проваливается крыша, потолок, печка, кривится стена. Как ни разорительно это для данного хозяйства, несчастье покрывается надеждою, что в исправленное здание нечистик уже не войдёт снова и что в нём не будет прежних тревог.